Começamos aqui no yoga

Segunda à noite é a noite para iniciantes no estúdio e, embora sejam apenas cinco e meia, o céu de inverno começa a escurecer à medida que os estudantes chegam, alguns hesitantes, outros em pares turbulentos que se convenceram de vir. furtivos silenciosos, ainda não tenho certeza se existe uma maneira especial de agir ao entrar em uma escola de Yoga. Robin chega um pouco atrasada e procura nervosamente pelo canto mais distante, para se esconder atrás dos outros participantes. "Por que você veio?" Eu pergunto, e, quando nos apresentamos, Robin declara, com um pouco de cinismo que aprendi a reconhecer como o espessamento da pele sobre algo muito mais terno, que ela quer perder um pouco de peso, talvez aprender a relaxar. "Parecia uma opção melhor do que dançar dança de salão", diz ela presunçosamente, erguendo algumas sobrancelhas.

Com o passar das semanas, Robin começa a avançar na sala e a fazer perguntas sobre a rigidez que sente nas costas. “Eu não sei”, ela diz, “talvez tenha algo a ver com o meu trabalho. Alguns dias eu mal consigo recuperar o fôlego. No final do primeiro curso, Robin se inscreve para outro, e meses se transformam em anos. Uma vida é revelada: uma carreira ambiciosa, um casamento que não deu certo, uma infância muito analisada em terapia e, em seguida, uma questão em aberto. Como essa vida pode se renovar novamente? Como retirar o verniz da autodefesa e a tristeza da decepção? Um verão Robin

dá o salto e decide, depois de muito incentivo, comparecer a um retiro de sete dias. Depois de uma longa e silenciosa meditação, uma noite, Robin chega para se despedir e nos olhamos. Algo inefável é trocado: um reconhecimento de que algo importante foi realizado. Pela primeira vez, Robin abaixa a guarda e, sem dizer uma palavra, sinto um calor e uma ternura que desmentem sua prática de bravata. Não foi aí que Robin começou, mas é um lugar que sempre esteve lá aguardando sua chegada.

Durante duas décadas de ensino, testemunhei repetidas vezes o poder do Yoga para mudar padrões negativos aparentemente intransigentes e despertar o corpo, a mente e o coração para outras possibilidades. Não importa quem somos ou há quanto tempo estamos envolvidos em comportamentos derrotistas, através da prática diária do Yoga, podemos nos tornar presentes em nossa própria bondade fundamental e na bondade dos outros. Redescobrir quem realmente somos em nossa essência abre o caminho para experimentar nosso nível mais básico de conexão com os outros. Essa conexão está no cerne da prática chamada Yoga. Viver em um estado unitivo não é um conceito esotérico e não é um domínio superior ilusório ao qual apenas pessoas muito inteligentes podem aspirar. É a abertura do coração para que tenhamos a capacidade de sentir ternura, alegria e tristeza sem nos desligar. É a abertura da mente para uma consciência que abrange mais do que exclui. É o reconhecimento surpreendente e imediato de nossa semelhança básica. É a prática de observar com clareza, ouvir atentamente e responder com habilidade ao momento com toda a compaixão que podemos reunir. E é uma volta ao lar com e no corpo, pois é somente aqui que podemos fazer todas essas coisas.

Ao contrário da infinidade de soluções em sete etapas e fórmulas de correção rápida oferecidas por muitos guias contemporâneos de auto-ajuda, a ciência antiga do Yoga não finge ser simples, rápida ou fácil. É uma prática que leva em conta o fenômeno muito confuso e frequentemente complexo do que chamamos de ser humano e a tarefa igualmente desafiadora da vida cotidiana. O que o Yoga promete, no entanto, é que, através da prática sincera, hábil e consistente, qualquer pessoa pode se tornar pacífica, feliz e livre. Não importa quem você é ou quem você

leve-se a ser. Também não importa o que aconteceu com você no passado ou onde você se encontra no presente. Qualquer pessoa que tenha a intenção de romper pensamentos e comportamentos autolimitantes e auto-imobilizantes pode e encontrará liberdade através dessa prática. Independentemente se você é iniciante ou praticante experiente, no momento em que se envolver na prática do Yoga, descobrirá que a própria prática é a recompensa. A paz de espírito e a liberdade do medo são tão iminentes quanto o seu foco. Essa mudança de mente tem conseqüências imediatas. Você começa a se sentir à vontade com a vida e se sente mais capaz de se adaptar às mudanças. Você experimenta uma nova vitalidade e clareza que afetam seus relacionamentos em casa, no trabalho e no mundo.

O fato de termos chegado a nos ver separados e afastados dos outros é o dilema central que desmontamos metodicamente em nossa prática de Yoga, porque é a partir desse falso senso de separação que criamos muito do nosso próprio sofrimento e contribuímos para o sofrimento. - ao nosso redor. Começamos reservando um pouco de tempo todos os dias para que possamos desacelerar deliberadamente e, ao fazê-lo, encontrar um ritmo mais natural que apóie nosso bem-estar. Esse ritmo mais descontraído permite refletir, em vez de reagir, suavizar em vez de endurecer, e ver claramente como as coisas estão agora, em vez de refletir sobre o passado ou se preocupar com o futuro. Conseguimos isso na prática do Yoga por meios simples. Através da prática de posturas, liberamos tensões reprimidas acumuladas em nosso corpo e refinamos ainda mais nossos sentidos físicos para nos tornarmos sensíveis, adaptável e resiliente. Simultaneamente, nos familiarizamos com a natureza cíclica de nossa respiração e sua relação com a sabedoria sensata de nosso corpo. Aprendemos a inspirar completamente e nos abrimos para novas experiências. Aprendemos a exalar completamente e deixar de lado a tensão desnecessária e o passado. E aprendemos a descansar nas pausas entre esse ciclo que surge e se dissolve. Como um surfista no mar, começamos a nos alinhar com o fluxo e refluxo da vida, em vez de lutar com ele. Gradualmente, começamos a reconhecer que, entre os altos e baixos e o ir e vir, há uma matriz de quietude que é o pano de fundo de todos os fenômenos. Aprendemos a inspirar completamente e nos abrimos para novas experiências. Aprendemos a exalar completamente e deixar de lado a tensão desnecessária e o passado. E aprendemos a descansar nas pausas entre esse ciclo que surge e se dissolve. Como um surfista no mar, começamos a nos alinhar com o fluxo e refluxo da vida, em vez de lutar com ele. Gradualmente, começamos a reconhecer que, entre os altos e baixos e o ir e vir, há uma matriz de quietude que é o pano de fundo de todos os fenômenos. Aprendemos a inspirar completamente e nos abrimos para novas experiências. Aprendemos a exalar completamente e deixar de lado a tensão desnecessária e o passado. E aprendemos a descansar nas pausas entre esse ciclo que surge e se dissolve. Como um surfista no mar, começamos a nos alinhar com o fluxo e refluxo da vida, em vez de lutar com ele. Gradualmente, começamos a reconhecer que, entre os altos e baixos e o ir e vir, há uma matriz de quietude que é o pano de fundo de todos os fenômenos.

Por meio dessas práticas corporificadas, também treinamos metodicamente e meticulosamente a mente para trabalhar por nós e não contra nós. Aprendemos a focar a mente em uma coisa de cada vez e, ao fazê-lo, podemos atender às nossas tarefas e responsabilidades diárias de maneira completa e eficaz. Eventualmente, quando começamos a acordar para o que realmente está acontecendo no aqui e agora, começamos a perceber que há algo imutável e confiável entre, abaixo e ao longo de nossa experiência cotidiana, e quando podemos ficar ancorados nessa consciência, não somos apanhados e atormentados por coisas que antes nos incomodavam. É esse cenário silencioso, mas vibrante, percorrendo todas as coisas que nos fornece um fio tangível de conexão entre elementos aparentemente díspares.

Dentro desse ritmo mais natural, onde há tempo para pausar, respirar, sentir e perceber com clareza, descobrimos que a coisa mais valiosa que podemos possuir está claramente à nossa vista: a própria vida. Podemos notar que, embora a vida tenha vivido através de nós, ficamos ausentes da experiência. Para onde fomos e como podemos voltar para a vida mais ampla possível para nós?

Por mais que tenhamos desperdiçado nossa herança como ser humano, acharemos as práticas perdoadoras e compassivas. Nossas primeiras incursões na prática podem nos recompensar com uma experiência imediata de paz, serenidade e regresso a casa. Podemos sentir admiração por todas as novas e emocionantes sensações e idéias que acompanham nossa prática. Como em toda reunião, no entanto, há também o reconhecimento do que pode ter sido esquecido, do que aconteceu durante o tempo do exílio e do que agora precisa ser recuperado. Como uma criança que esperou demais por um pai atrasado, podemos sentir raiva ou pesar por ter nos negligenciado por tanto tempo. "Não acredito que me permiti ficar assim", dizem os alunos, chocados ao descobrir, relativamente jovens, com vinte ou trinta anos de idade, que seus corpos se parecem com espreguiçadeiras deixadas de fora durante um longo inverno. Pode parecer que o corpo é um bloco indiferenciado de substância sólida e nós, os proprietários, temos um reconhecimento embaçado disso. Podemos achar que o coração se tornou

endurecer e amargo e que nossas mentes possam ser perpetuamente dispersas.

Não há nada particularmente romântico ou agradável nesses primeiros encontros com um eu há muito negligenciado. Podemos ter uma vaga idéia de que alguma reunião está ocorrendo, mas com quem? E como? Esqueça a promessa tentadora dos chakras girando em sincronização precisa ou a ascensão da kundalini na espinha. Estamos falando de cordas gritantes, colunas da coluna vertebral que caem em todos os lugares errados, braços que se cansam depois de alguns segundos levantados e uma mente que não consegue ultrapassar as três em uma contagem de dez sem perder a noção. Ainda estamos tentando determinar onde está a articulação do quadril e como movê-la quando o professor já progrediu para pontos mais delicados. É-nos dito que prestemos atenção à nossa inspiração e expiração, e logo se torna aparente que não sabemos ao certo qual é qual. Quer estejamos apenas começando ou tenhamos praticado por anos, uma dose pesada de humor e alguma auto-aceitação bem posicionada ajudarão bastante a abrandar o golpe do insight. O que estamos experimentando é absolutamente previsível e normal. Estamos começando a acordar e, como diz o velho encanador, a primeira água que sai do cano não está clara.

Se estamos exilados há muito tempo, quando começamos esse processo de despertar, podemos encontrar uma nostalgia pungente pelo que perdemos todos esses anos. Nosso professor demonstra uma posição com a agilidade de um gato, e lembramos o tempo em que éramos limítrofes e sentíamos uma conexão natural com a vida. O que desistimos no processo de nos tornar um adulto responsável? E em que grau nossa experiência acumulada ofuscou a maravilha e o deleite com o instrumento estultificante do cinismo? À medida que liberamos tensões de longa data, também podemos escavar memórias antigas e padrões negativos de pensamento e comportamento que atormentaram nossas vidas. Mesmo se estivermos bem estabelecidos em nossa prática espiritual, podemos encontrar novos e, às vezes, assustadores reconhecimentos de nossas próprias mentiras, e com o tempo essas ilusões auto-perpetuadas se tornam mais difíceis de defender. No entanto, se não pudéssemos imaginar a caixa de Pandora que estava esperando quando nos inscrevemos para nossa primeira aula de Yoga, também não poderíamos imaginar a facilidade.

e a leveza de ser que sentimos depois de apenas algumas horas dessa prática notável.

Podemos perceber que passamos a maior parte de nossas vidas investindo a maior parte de nosso tempo e energia na tentativa de garantir esse mesmo sentimento de leveza e bem-estar. Podemos ter procurado outros ou posses para validar e sustentar nosso senso de identidade. Quando desistimos desses esforços mal direcionados, podemos voltar nossas energias para encontrar paz e felicidade duradouras. Esta é uma notícia animadora, porque significa que cada um de nós tem todo o tempo e energia que precisamos para embarcar nesse caminho de paz. É através da tecnologia do Yoga que aprendemos a conter e liberar nossa energia e, finalmente, direcioná-la para uma maneira mais positiva de ser.

E qual é a maneira mais positiva de ser? Quando estamos no controle total de nossas capacidades físicas, mentais e emocionais e em plena posse de nosso eu, começamos a viver sem medo e a nos abrir para novas experiências, novas possibilidades e novos desafios. Então, a energia que anteriormente desperdiçamos defendendo e fortalecendo uma definição limitada de si é mobilizada para expressar nossos talentos e habilidades únicos. Essas habilidades podem ser direcionadas de maneira a cumprir nosso destino pessoal. Chegamos à ocasião, e a ocasião é esta vida, agora, exatamente como é. Praticar ioga não elimina os desafios da vida, nem nos fornece um alçapão conveniente para escapar das distrações da vida. Em vez disso, o Yoga nos dá as habilidades para enfrentar a vida de frente com dignidade e equilíbrio.

Este livro foi escrito para pessoas que desistiram da fantasia de que a felicidade é determinada pela sorte e pelas circunstâncias e perceberam que uma vida significativa e gratificante é o resultado de meios hábeis e autodeterminação. Um número crescente de pessoas não encontra garantia ou confiança na solução rápida ou na mais recente terapia catártica. Depois de testar essas estratégias reducionistas e constatá-las ausentes, essas pessoas estão prontas para se comprometerem com um caminho que oferece mudanças incrementais ao longo da vida, mas mudanças reais que são duradouras. O que o Yoga oferece é uma prática genuína e testada pelo tempo, que provou ser eficaz ao longo dos séculos por pessoas como

você e eu: pessoas comuns levando vidas comuns enfrentando desafios extraordinários. O yoga nos oferece uma prática pragmática e realista que nos ajuda a enfrentar as situações mais difíceis com coragem e equidade. O yoga não nos remove da realidade ou das responsabilidades da vida cotidiana, mas coloca os pés com firmeza e resolutividade no campo prático da experiência. Nós não transcendemos nossas vidas; voltamos à vida que deixamos para trás na esperança de algo melhor.

E esse anseio mal definido por algo melhor é o que geralmente nos afasta cada vez mais do nosso verdadeiro eu. Na parte 1, peço que você olhe profundamente para esse anseio e defina a fonte desse desejo. Contido nesse desejo, você encontrará sua verdadeira motivação para praticar Yoga. Ao encontrar essa verdadeira motivação, você abre o caminho para esclarecer sua intenção, a fim de poder usar a vida que recebeu com alegria e para o benefício de outras pessoas. Mais importante, você será capaz de reconhecer se está usando sua prática de Yoga para olhar sua vida ou fugir dela.

Na parte 2, exploramos os meios para obter uma visão clara, usando como guia o caminho dos oito membros do Ashtanga Yoga proposto por Patanjali. Patanjali era um B do século III . C . E . Místico e filósofo indiano a quem é atribuído um dos grandes textos indianos: o Yoga-Sutra, uma coleção de 196 aforismos que descrevem oito membros na prática do Yoga. Esses membros nos mostram como as práticas podem ser relevantes para a vida cotidiana. Os dois primeiros membros, yamas e niyamas, ou preceitos éticos para uma vida correta, atuam como o centro a partir do qual todos os outros membros crescem. Em particular, veremos que o asanaa prática, ou a prática de poses físicas, que se tornou popular nos últimos anos, só pode causar mudanças profundas quando praticada nesse contexto mais amplo. Veremos que o Yoga tem menos a ver com ficar de pé do que ficar de pé e que as práticas físicas do Yoga permanecem ginástica mecânica até serem transmutadas por nossa intenção de esclarecer a mente e abrir o coração. Os princípios de pré-requisito yama e niyama para a vida estabelecem, portanto, uma base que servirá a todos os aspectos de nossa vida, dentro ou fora do tapete ou da almofada de meditação.

Além de explorar as atitudes e práticas que apóiam os fundamentos da prática autêntica do Yoga, na parte 3, examinamos os muitos obstáculos e distrações que, sem dúvida, irão elevar suas cabeças ao longo do caminho. Esses obstáculos temporários são componentes previsíveis e frequentemente necessários de qualquer empreendimento espiritual sério. Obstáculos nos oferecem a oportunidade de enfrentar o que nos deixa desconfortáveis, em vez de usar nossa prática como meio de evasão. Lidar com esses desafios é um sinal, não de que estamos falhando em nossa prática espiritual, mas que estamos aprofundando nossa humanidade e, assim, fazendo para nós uma âncora que nos mantém atados ao aqui e agora.

Finalmente, voltamos para fora o foco interno que foi tão necessário para estabelecer uma prática de Yoga. Descobrimos que o que começou como uma prática pessoal para nosso próprio benefício pode mudar a própria natureza de nossa vida cotidiana e o mundo em que vivemos. Descobrimos que essa jornada auto-reflexiva não tornou nosso mundo menor e mais envolvido, mas desmantelou nossa percepção de separação. Essa nova consciência nos permite ver que, não importa quão diferentes possamos parecer na superfície, todos compartilhamos a mesma vida. E nos permite ver que, por mais convencidos que sejam de nossas próprias idéias, sempre há outra faceta a considerar. Esse eu indefeso só pode surgir do processo de temperamento interno da prática diária. Essa é a virtude paradoxal da prática. Por meio do fortalecimento e fortalecimento de nossas habilidades diárias, liberamos nossa capacidade de ser vulnerável, sensível e aberto. O mundo precisa desesperadamente dessas qualidades.

Os ensinamentos do Yoga descrevem muitos estados extraordinários de consciência e feitos sobre-humanos de controle. Muitos livros eruditos foram escritos sobre esses estados hipotéticos, oferecendo-nos vislumbres de um mundo além. Embora atingir esses estados hiperconscientes possa ter algum valor, são de muito maior valor nossas tentativas, ainda que grosseiras, de viver com maior bondade e compaixão em nossas vidas cotidianas. Portanto, ao longo deste livro, concentrei-me na natureza relativa da prática espiritual e, ao fazê-lo, tentei examinar as

maneiras confusas e dolorosas pelas quais nós humanos lidamos com nossa própria existência. O foco deste livro não é a iluminação como um meio de transcendência, mas, como Venkatesananda, um tradutor do Yoga-Sutra, declarou, "vida cotidiana iluminada". Sejam bem-vindos à ciência, arte e prática sagradas do Yoga. Que sua prática o leve para casa.