Bases científicas do Yoga para melhora na qualidade de vida e libido!

SEXO DIVINO

Em 1970, quando eu tentei meu primeiro Headstand, o tópico do sexo foi tipicamente relegado para o quarto dos fundos. Meus livros de yoga e os de meus amigos fizeram poucas ou nenhumas referências a aspectos sexuais da disciplina. O Livro Ilustrado Completo do Yoga nunca mencionou o Tantra, a excitação sexual, ou encontrar uma “parceira feminina” disposta, como a Hatha Yoga Pradipika colocou de forma tão encantadora. Meu primeiro professor fez algumas observações passageiras sobre sexo. Mas eu nunca consegui descobrir exatamente do que ele estava falando e deixei isso para o que acabou sendo décadas.

Eu comecei este livro na mesma nota. O sexo parecia meio irrelevante. Achei que estava em algum lugar e poderia produzir um bom capítulo. Mas por muito tempo não fazia ideia do que se materializaria e ficava irritada toda vez que eu procurava na literatura científica.

Os estudos eram poucos e pareciam contraditórios e pessimistas. Um deles disse que a ioga reduz os níveis circulantes de uma importante classe de hormônios sexuais. Intuitivamente, isso parecia errado. Por experiência pessoal, parecia óbvio que a ioga agitou vários hormônios, alguns provavelmente de natureza sexual.

Mas as evidências científicas pareciam apontar para outro lugar. Eu fiz a coisa mais fácil e coloquei o tópico de lado.

O que eventualmente me deu a volta foi o testemunho dos iogues avançados. Fiquei espantado ao encontrar uma nova geração falando com grande franqueza sobre suas alturas auto-eróticas e como yoga por natureza procurou reformular o corpo com a finalidade de prazer sexual. Em entrevistas, alguns falaram francamente de sua felicidade e esforços para tornar o arrebatamento permanente. Um atraente yogini, brincando, chamava seus êxtases ofuscantes de o melhor sexo que ela nunca teve. Alguns abordaram a questão com uma grande reverência, dizendo que a ioga poderia transformar a experiência sexual no mais sagrado dos sacramentos.

Eu comecei a descobrir que o yoga moderno palpita com a sexualidade aberta, indo do descaradamente erótico e do bizarro kinky ao profundamente espiritual. O véu ficou pendurado com tanto cuidado pelos primeiros gurus e os nacionalistas hindus se afastaram.

Rotineiramente, a ioga agora promete transportar qualquer praticante sério para reinos de bem-aventurança sexual que vão muito além da variedade quente, gemendo e barulhenta do quarto. A tendência é altamente comercial e produziu muitos milhares de livros, sites, artigos de instruções e discos de vídeo. Better Sex Through Yoga - um conjunto de três DVDs (iniciante, intermediário e avançado) - promete recompensar o aluno com “orgasmos de corpo inteiro intensos e duradouros”. Por quanto tempo? A professora não dá detalhes. Mas, com pouca roupa e sorrindo timidamente, ela promete "encará-lo com mais força, mais profundamente e mais do que você esteve em seu treino e em sua vida sexual".

Depois de explorar este mundo por um tempo, a grande figura apareceu de repente. Vi como a ciência limitada havia obscurecido evidências importantes, por que a ioga reverberou com tantos escândalos e como a disciplina em si começou como um culto sexual. As peças do quebra-cabeça, como dizem, se encaixaram.

Uma revelação centrou-se na má conduta sexual entre alguns dos gurus mais célebres do mundo. Fiquei sabendo de namoradores que agiam com impunidade e vítimas femininas que tendiam a racionalizar o sexo como algum tipo de teste espiritual ou iniciação ritual. A maioria teve dificuldade em encontrar defeitos nos homens que viam como deuses virtuais.

Felizmente, minha pesquisa também mostrou que as mulheres começaram a resistir e até mesmo a agir legalmente. Em 1991, manifestantes agitando cartazes ("Stop the Abuse", "Acabar com a capa") marcharam para fora de um hotel na Virgínia onde Swami Satchidananda (1914-2002) - uma super estrela do yoga com cabelos longos e barba cheia que deu a invocação em Woodstock - estava se dirigindo a um simpósio. "Como você pode se considerar um instrutor espiritual", gritou um ex-devoto da platéia, "quando você me molestou e a outras mulheres?"

Outro caso envolveu Swami Rama (1925-1996), o homem que impressionou os cientistas ao assumir o controle de sua temperatura na palma da mão. Em 1994, uma de suas vítimas entrou com uma ação judicial alegando que ele havia iniciado o abuso em seu ashram na Pensilvânia, quando ela tinha dezenove anos. Ele evitou o depoimento. Em última análise, ele viajou para a Índia, deixando para trás seu ashram nos contrafortes de Pocono e seus quatrocentos hectares de rolamento. O caso avançou apesar de sua ausência. Em 1997, pouco depois de sua morte, um júri da Pensilvânia concedeu à jovem quase US $ 2 milhões em indenizações compensatórias e punitivas.

Até mesmo Kripalu ficou sob fogo. Ex-devotos do ashram de Berkshires ganharam mais de US $ 2,5 castidade - confessou vários assuntos.

Eu vim para ver esses episódios como janelas para as forças indisciplinadas em ação em alguns dos corpos mais desenvolvidos da ioga. Os caídos pareciam confirmar o ponto de vista de Iyengar sobre a encruzilhada do destino. Para a ciência, os casos sugeriam que a prática vigorosa poderia agitar os hormônios e as paixões a tal ponto que até os homens piedosos de alta ambição poderiam se perder. As desventuras também ofereceram um tributo agridoce à revitalização da ioga. Descobriu-se que um número surpreendente de gurus galopantes estava na casa dos sessenta e setenta.

Minha opinião sobre o assunto continuava sendo reforçada à medida que novos episódios irromperam na visão pública - às vezes com um novo giro colorido. Bikram Choudhury, o ardente empreendedor, um homem conhecido pela energia libidinal e pelo amor à hipérbole, foi questionado sobre rumores de fazer sexo com estudantes. O guru de sessenta e quatro anos não ofereceu negações, mas afirmou que foi chantageado. "Só quando eles não me dão escolha!", Exclamou ele. “Se eles me disserem: 'Chefe, você deve foder ou eu vou me matar', então eu faço! Pense se eu não fizer isso! O karma!

Com uma nova determinação, mergulhei fundo e descobri uma pequena quantidade de relatórios e investigações esclarecedoras. Eles mostraram que a ioga pode, de fato, resultar em surtos de hormônios sexuais e ondas cerebrais, entre outros sinais de excitação sexual. Os estudos mais recentes adicionam o peso da evidência clínica. Varreduras médicas indicam que iogues avançados podem fechar os olhos e iluminar seus cérebros em estados de êxtase indistinguíveis daqueles do clímax sexual. Enquanto isso, novos praticantes relatam que o yoga melhora suas vidas sexuais. Os homens e mulheres dizem que os benefícios incluem melhor excitação, satisfação e proximidade emocional com os parceiros.

Pouca desta informação é conhecida publicamente, apesar do reencontro da ioga do Tantra e do erótico. A maioria está perdida no labirinto da ciência moderna.

Eu cheguei a ver a falta de compreensão não apenas como uma fraqueza disciplinar, mas como uma oportunidade perdida. Os praticantes de ioga podem saber por experiência pessoal que a disciplina pode atuar como um potente afrodisíaco e revitalizar suas vidas sexuais. Mas as profissões da medicina, da saúde e do aconselhamento psicológico sabem pouco ou nada sobre esses benefícios, apesar da incansável promoção de tratamentos dispendiosos para baixa libido, desordem de excitação e frustração sexual. O mesmo vale para os guias de saúde populares.

Como resultado, as autoridades sexuais raramente ou nunca mencionam uma terapia holística que é bastante natural e - como disse Fishman - gratuita.

A ignorância vai direto ao topo. Quando Abraham Morgentaler escreveu seu livro de 2008, Testosterona para a Vida: Recarregue Sua Vitalidade, Impulso Sexual, Massa Muscular e Saúde Geral !, o professor de Harvard falava principalmente de géis, cremes, adesivos, injeções e pílulas - todos exigem prescrição. Seu livro não mencionou yoga, como a maioria dos guias de terapia hormonal.

O complexo farmacêutico global prospera em tratamentos sexuais, com as vendas crescendo nos últimos anos. O impulso de marketing é conhecido ironicamente como Orgasm, Inc., e os críticos questionam se isso coloca os lucros corporativos acima da saúde pessoal.

Acontece que a ciência ao longo das décadas tem lentamente descoberto uma alternativa que se baseia nos recursos ocultos do próprio corpo. Não tem propagandas, nenhuma força de vendas, nenhuma convicção, nenhum brinde para os médicos e nenhuma pergunta sobre pressão para tomar drogas desnecessárias e possivelmente inseguras. Se nada mais, parece valer a pena investigar.

Katil Udupa era uma ambiciosa médica na Universidade Hindu de Benares, cuja vida profissional era um borrão de atividade no extenso campus da escola, fora da cidade sagrada do Ganges. Ele foi, em muitos aspectos, um sucessor de Paul - um homem da medicina ocidental que se interessou profundamente pelas artes de cura da Índia. Ele também exibiu algumas das paixões de Gune pelo desenvolvimento de instituições. Em 1971, Udupa fundou o Instituto de Ciências Médicas da escola.

Ele então começou a desmoronar. Após anos de administração e suas crises previsíveis, sua natureza extrovertida começou a desmoronar e Udupa acabou com uma variedade de doenças nervosas - dores no peito, irritabilidade, apreensão difusa, instabilidade emocional e uma sensação de fadiga constante. O diagnóstico formal foi neurose cardíaca. Nós chamamos isso de burnout. Qualquer que fosse o nome, ele estava nervoso.

Udupa fez yoga e encontrou alívio rápido que lentamente se desenvolveu em um profundo senso de renovação pessoal. Intrigado, ele começou a estudar a literatura médica sobre yoga e a investigar seu potencial para tratar pacientes - especialmente aqueles com doenças crônicas que pareciam estar ligados ao tipo de estresse e doenças que ele próprio experimentara. Seus estudos mostraram que o yoga pode melhorar drasticamente o perfil hormonal de um paciente, diminuindo, por exemplo, os altos níveis de adrenalina e outros hormônios de luta ou fuga liberados em resposta ao estresse.

O corpo sempre coloca a sobrevivência à frente do prazer. Um corolário desse princípio é que o estresse pode sufocar as chamas do desejo e relaxar pode criar uma situação em que as brasas fumegantes se espalhem em chamas. A Udupa questionou se esse tipo de relacionamento também era verdadeiro no nível bioquímico e, especificamente, se as reduções que ele estava vendo nos hormônios do estresse significavam especificamente o sexo do corpo as reduções que ele estava vendo nos hormônios do estresse significavam que os hormônios sexuais do corpo tendiam a aumentar. Foi uma pergunta inteligente.

Ele e seus colegas estudaram uma dúzia de jovens. Sua idade média era de vinte e três anos, cerca de metade solteiros e meio casados. Os voluntários foram submetidos a treinamento de yoga por seis meses. As lições começaram com facilidade e, mês a mês, ficaram mais difíceis. O primeiro mês incluiu o Cobra, o Spinal Twist, o Wheel e o Full Lotus.

Novas poses adicionadas ao longo dos meses incluíam o Arado, o Gafanhoto, o Arco, o Suporte de Ombro e o Cabeceira. Os pranayamas incluíam Bhastrika e Ujjayi, ou Respiração Vitoriosa. No geral, pelos padrões modernos, o treinamento foi bastante rigoroso.

Os cientistas coletaram amostras de urina dos homens jovens no início do programa e sua conclusão. Eles descobriram que a excreção urinária de testosterona aumentou significativamente, seus níveis em alguns dos homens casados ​​mais do que duplicaram. Em média, os níveis subiram 57 por cento. Os resultados, os cientistas escreveram em 1974, sugeriram que a ioga poderia provocar uma "revitalização das glândulas endócrinas". Quanto ao mecanismo, eles especularam que a ioga melhorou a microcirculação do sangue através dos órgãos dos homens. Nos machos, a testosterona é feita principalmente nos testículos, mas também em menor grau nas glândulas supra-renais. Parece que poses como o Bow, que exerce pressão sobre a região genital, podem servir como um estímulo para melhorar a circulação.

Arco, Dhanurasana

Em 1978, Udupa publicou um resumo dos achados hormonais em seu livro Stress and its Management, do Yoga. Ele notou a evidência clínica do aumento de testosterona e atribuiu a "considerável melhora na função endócrina dos testículos".

Seu palpite se provou correto. Mas Udupa fez pouco disso. Sua descoberta foi uma partícula da ciência básica em meio a uma pesquisa global.

Vivendo pacificamente no Ganges, algumas centenas de quilômetros a jusante de Benares e Udupa, estavam iogues avançados que demonstravam um forte interesse pela ciência, tendo seu guru nomeado seu ashram a Escola Bihar, depois de sua localização no estado de Bihar. Acontece que eles estavam interessados ​​em aprender e também em ensinar. Um swami escrito na Yoga Magazine, publicado pela escola, chamou a atenção para a descoberta de testosterona de Udupa. Sua breve referência foi enterrada em uma visão geral da pesquisa de yoga de Udupa. Ainda assim, o autor, mergulhado no inglês britânico, observou como a descoberta do hormônio sugeriu que as posturas de yoga poderiam melhorar a "vitalidade e o vigor sexual".

Sua avaliação era clara, mas rara. Na maior parte, a ciência, bem como a literatura popular e iogue, ignoraram a descoberta. Os bihar yogis notaram o aumento da testosterona em 1979, logo após a publicação do livro de Udupa. Parece plausível que a descoberta tenha chamado a atenção não apenas pela proximidade com a pesquisa, mas porque suas próprias experiências as convenceram de sua verdade fisiológica.

Se a ciência ignorou a descoberta, os investigadores, no entanto, lançaram-se em adquirir uma melhor compreensão da testosterona. Nos dias de Udupa, o potente hormônio era visto principalmente como a força por trás do impulso sexual masculino. Os cientistas sabiam que seus níveis caíam com a idade e que isso poderia levar à revitalização.

Mas, ao longo dos anos, a biologia moderna encontrou muitas outras maneiras pelas quais a pequena molécula pode influenciar o comportamento e a sexualidade - fazendo isso tanto em homens quanto em mulheres. Não menos significativo, estudos mostraram que ele age para melhorar o humor e a sensação de bem-estar de uma pessoa. Parece provável que o hormônio forme uma parte significativa do coquetel de produtos químicos para se sentir bem.

É importante ressaltar que a testosterona mostrou aumentar a atenção, a memória e a capacidade de visualizar tarefas e relacionamentos espaciais. Isso aguçou a mente.

Surpreendentemente, a testosterona também acabou por desempenhar um papel importante na excitação feminina. Enquanto as mulheres adultas tendem a produzir dez vezes mais testosterona do que as fêmeas, os cientistas descobriram que as mulheres são bastante sensíveis a baixas concentrações do hormônio. Eles fazem isso em seus ovários e glândulas supra-renais, e sua produção atinge seu pico na época da ovulação - uma fase do ciclo reprodutivo associada ao aumento da atividade sexual. Uma série de estudos ligou os aumentos de testosterona em mulheres ao desejo aumentado, atividade erótica, audácia íntima e gratificação sexual. A indústria farmacêutica está estudando de perto o hormônio na esperança de encontrar um remédio de sucesso como o Viagra, que pode ser vendido para mulheres.

A pesquisa de Udupa recebeu pouca atenção não só porque foi feita na distante Índia. A ciência, por muitos séculos, tem caráter internacional e, nos anos 70, artigos obscuros poderiam receber atenção rápida se revelassem algo ousado e novo. Um fator que contribuiu para a desconsideração foi o surgimento de outros estudos que pareciam contradizer os achados da testosterona de Udupa. Assim, cientistas conscientes do trabalho cada vez mais viam suas conclusões como vazias. Em suma, o tópico tornou-se confuso - um problema comum em campos da ciência atrasados ​​que não conseguem o tipo de escrutínio intenso que pode rapidamente esclarecer tópicos complicados.

Foram as descobertas de baixo nível de testosterona que inicialmente me levaram a concluir falsamente que a ioga tinha pouco a ver com a sexualidade humana.

O desafio inconspícuo às descobertas da Udupa surgiu de um corpo ambicioso de pesquisas de ioga que procuravam mostrar como a ioga poderia resultar em grandes benefícios para a saúde cardiovascular. Era o tipo de coisa que Dean Ornish foi pioneiro nos anos 1970 e 1980, e que, ao longo do tempo, tinha recebido ampla divulgação e emulação. Na pesquisa, os cientistas normalmente tinham os indivíduos adotando não apenas Hatha yoga, mas também outras mudanças no estilo de vida, como se tornar vegetarianos estritos. Em 1997, por exemplo, cientistas da Universidade de Medicina de Hannover, na Alemanha, relataram um estudo que examinou mais de cem adultos que participaram de um programa abrangente de yoga e meditação por três meses. O cenário era uma escola de yoga que tinha seus próprios campos, jardim e cozinha, e onde os participantes seguiam sua dieta vegetariana regular. Os resultados mostraram que os participantes perderam peso e reduziram a pressão arterial e os batimentos cardíacos, diminuindo significativamente seus fatores de risco para doenças cardíacas. Essa foi a principal questão do estudo, e os cientistas saudaram os resultados mostrando os benefícios do yoga para a saúde cardiovascular.

Mas o relatório também observou que a testosterona caiu significativamente. Foi um aparte - um achado menor em relação à questão principal. Mas a ideia, no entanto, ficou alojada na literatura científica.

Agora, como se vê, o vegetarianismo sozinho reduz os níveis de testosterona do corpo, e esse tipo de redução é compreendido há muito tempo. O fator vegetariano significava que a ioga provavelmente não tinha nada a ver com as quedas de testosterona relatadas. Mesmo assim, o relacionamento havia ficado nublado. Além disso, a confusão provavelmente cresceu devido ao viés estrutural da ciência que favorece novas descobertas em detrimento do antigo. Por qualquer motivo ou razões, as falácias ganharam dinheiro.

"Você não aumenta a testosterona fazendo ioga", declarou Al Sears, uma autora popular e médica da Flórida especializada em saúde masculina, em um panfleto. "Tente wrestling, boxe ou karate em vez disso."

A confusão fez com que a testosterona caísse do mapa para escritores de guias de ioga e livros de instruções. Seu desaparecimento era compreensível. Na melhor das hipóteses, a notícia da redução do hormônio no corpo era intrigante, dada a experiência pessoal de revitalização e, na pior das hipóteses, parecia uma espécie de embaraço. Como o yoga poderia fazer isso, dada a importância da testosterona para melhorar o humor, a atenção e a sensação de bem-estar - sem mencionar o sexo?

Uma maneira pela qual o yoga popular lidou com a situação ambígua foi elogiar os benefícios sexuais da disciplina e omitir qualquer menção à testosterona. O livro de 2003, Real Men Do Yoga, relatou que a disciplina “recarrega sua vida sexual” com “efeitos semelhantes aos do Viagra”. Mas não mencionou o potente hormônio.

A ciência continuou avançando, apesar da confusão. Na Rússia, três décadas depois da Udupa, os investigadores relataram novas evidências que ecoaram suas descobertas. O líder da equipe era Rinad Minvaleev, um fisiologista que praticava ioga e liderava expedições ao Himalaia. Entre seus interesses estava o yoga tibetano de Tummo. Ele gera calor interno que é dito para proteger seus praticantes de frio extremo. Uma fotografia de Minvaleev no Himalaia mostra-o sentado no topo de uma geleira usando nada mais do que um maiô.

Sua equipe na Universidade Estadual de São Petersburgo e na Academia Médica de Estudos de Pós-Graduação da cidade realizaram um estudo de ioga com um foco muito restrito. Os sujeitos incluíam sete homens e uma mulher, com idades variando de vinte e dois a cinquenta. Os voluntários foram ensinados a fazer o Cobra e segurá-lo por dois a três minutos. A equipe limitou-se a estudar as repercussões fisiológicas de apenas uma postura.

A Naja (Cobra), ou Bhujangasana, do sânscrito para "cobra", é uma das poses mais antigas de Hatha. Ela data do puro Tantra dias antes da era da sanitização e ocupa o centro do palco em obras como a Gheranda Samhita - um livro sagrado de Hatha que os estudiosos datam da transição entre os séculos XVII e XVIII. PAs artes de Gheranda Samhita, não menos do que Hatha Yoga Pradipika, são lidas como um manual de sexo, cheio de referências ao períneo, escroto, pênis e assim por diante, bem como aclamado pelo objetivo de atiçar “o fogo corporal”. Bhujangasana é elogiado como um ignitor. Como o iogue realiza, o livro diz: “o fogo físico aumenta constantemente”. O livro descreve o passo final da jornada iogue como “prazeres, prazeres e felicidade suprema”. Fácil de fazer, a Cobra é básica para começar o yoga. e foi uma das mais de uma dúzia de poses que os indivíduos de Udupa haviam realizado. Seus voluntários começaram o Cobra no primeiro mês de sua prática, e assim fizeram mais do que muitas das outras posturas. O estudante, deitado de bruços, pernas

juntos, simplesmente traz as mãos para frente e empurra as palmas das mãos, levantando o peito e a cabeça. Feito corretamente, a postura exerce muita pressão sobre os genitais. Como Iyengar coloca delicadamente em Luz no Yoga, o aluno deve erguer o tronco “até que o púbis esteja em contato com o chão e permaneça nesta posição”. Ele acrescenta que o aluno, uma vez levantado, deveria “contrair o ânus e as nádegas”. , Um movimento que aumenta a pressão para baixo.

Ao projetar seus experimentos, as equipes da Índia e da Rússia adotaram abordagens muito diferentes e tinham objetivos muito diferentes em mente. Os indianos observaram os efeitos cumulativos do yoga ao longo de seis meses, enquanto os russos observaram as repercussões de apenas uma sessão. A equipe russa simplesmente extraiu sangue antes e depois dos voluntários fazerem o Cobra, levando as amostras com um intervalo de no máximo cinco minutos. Foi um instantâneo versus um filme. E por causa do período mais curto de treinamento, os resultados russos pareciam pré-ordenados para mostrar um aumento mais modesto da testosterona.

Em seu relatório, publicado em 2004, os russos primeiramente relataram as mudanças observadas nos níveis de cortisol - um hormônio que, como parte da reação do corpo ao estresse e à estimulação simpática, aumenta o açúcar no sangue ea pressão sanguínea em preparação para um indivíduo fugir ou lutar. Em média, o cortisol caiu 11%.

Quanto à testosterona, a equipe relatou um aumento médio de 16%. Os machos individuais apresentaram aumentos que variaram de 2 a 33 por cento.

Mas a estrela de ouro para o maior aumento foi para a fêmea solitária do estudo. Suas leituras de testosterona dispararam acima das dos machos e continuaram subindo para chegar a 55% - rivalizando com os aumentos que os sujeitos masculinos de Udupa experimentaram depois de praticar ioga por seis meses.

Os cientistas russos, em seu relatório, colocaram sua celebridade no centro das atenções. A foto mostrava a jovem atraente vestida de biquíni, erguendo-se na Cobra, uma imagem de vitalidade e vigor. Ela quase pareceu brilhar.

Yoga como exercício parece bastante distintivo em sua capacidade de elevar os níveis de testosterona. Ao longo de décadas de estudo, os cientistas descobriram consistentemente que os esportes de resistência têm exatamente o efeito oposto. Os corredores, por exemplo, mostram níveis mais baixos de testosterona do que os não-corredores. As quedas podem resultar do estresse contínuo de bater no pavimento.

Os cientistas que analisam a relação entre ioga e revitalização sexual lançam seu olhar muito além dos hormônios e do sistema endócrino do corpo. Com o tempo, concentraram-se em um órgão mais central - o cérebro. Mais uma vez, a pesquisa ocorreu fora dos Estados Unidos, desta vez na Checoslováquia. Um dos principais investigadores realizou ambos os graus médico e doutorado.

Ctibor Dostálek apaixonou-se por seus quarenta e poucos anos quando já era um renomado neurofisiologista tcheco e um acadêmico de longa data em Praga. O ano era 1968 e seu profundo interesse pessoal alterou a trajetória de sua carreira. Ele o enviou para a Índia e o ashram de Gune. Seu interesse começou com a versão higienizada da disciplina, mas logo englobou a velha Hatha. Ao todo, ele foi para a Índia onze vezes. Sua pesquisa examinou não Headstands e Saudações ao Sol, mas vários tipos de estímulos das páginas de Gheranda Samhita e Hatha Yoga Pradipika.

A principal ferramenta de Dostálek foi o eletroencefalógrafo, ou EEG. Comparado com a máquina de raios-X da Gune, era tudo nuance e sutileza, dando um vislumbre de disparar neurônios em ação. Ele cobriria o couro cabeludo de um iogue avançado com uma dúzia ou mais de eletrodos, ligaria a máquina e espiaria em um mundo oculto. O EEG monitora as correntes de bioeletricidade que passam pelo cérebro e amplifica-as aproximadamente um milhão de vezes, produzindo um registro gráfico de linhas onduladas. Em 1973, Dostálek tornou-se tão proficiente em eletroencefalografia que foi nomeado diretor do Instituto de Regulamentos Fisiológicos da Academia de Ciências da Checoslováquia. Ele trabalhou no coração de Praga.

Logo Dostálek voltou sua atenção para seu interesse pessoal, yoga. Um experimento centrou-se em um único exercício - um tipo de minimalismo que reduzia a influência de variáveis ​​potencialmente confusas, assim como os russos haviam feito em seu estudo Cobra. A pose era Agni Sara, sânscrito para "abanar a chama". Batizada em homenagem ao deus hindu do fogo, não tinha nada a ver com ioga pop ou academias sofisticadas, mas surgiu do mundo nebuloso do Tantra. Os gurus modernos consideravam a prática tão apreciada que alguns recomendavam fazê-la diariamente, mesmo que o tempo não permitisse nenhum outro exercício.

Fazer Agni Sara corretamente pode ser difícil. O iogue inclina-se de pé, joelhos levemente flexionados, mãos nas coxas. Depois de uma profunda expiração, ele retém a respiração e repetidamente puxa o estômago para dentro e para fora. O objetivo é puxar para trás em direção à coluna, depois relaxar o estômago e deixar o abdome cair para a frente. O ciclo é repetido dez ou quinze vezes antes que o iogue inale. A Gheranda Samhita diz aos alunos que façam Agni Sara cem vezes. Swami Rama, o iogue moderno knpróprio para talentos e mulherengo, sugeriu fazê-lo cento e cinquenta vezes por dia. Ao longo das décadas, a ciência aprendeu muito sobre o alvo de tais ondulações. As ondas que atravessam o abdome inferior massageiam os órgãos internos e os nervos do sistema reprodutivo. A área é frequentemente caracterizada como uma zona erógena. Masters e Johnson relataram que, durante o sexo, as contrações dos músculos abdominais se desenvolvem em espasmos que amplificam as ações de impulsão pélvica. As funções mais altas no abdômen massageiam a região dedicada à digestão e sua especialização.

sistema nervoso. A complexidade da área é tão grande que os cientistas comparam sua rede de nervos e neurotransmissores a um segundo cérebro. O sistema envolve as vísceras em verticilos de nervos e receptores sensoriais, a fim de exercer controle sobre os complexos processos de digestão e eliminação. Para o efeito, faz dezenas de diferentes hormônios e neurotransmissores. Os indivíduos podem às vezes sentir o funcionamento sutil do segundo cérebro como instintos intestinais, desconforto intestinal antes de uma conversa ou borboletas no estômago. Pode sentir emoções e recordar experiências. Estresse e sentimentos reprimidos podem perturbar seu funcionamento, obscurecer o humor e prejudicar a saúde em geral.

Para o seu experimento, Dostálek escolheu um sujeito de elite, um discípulo de Gune que havia praticado yoga por mais de três décadas. As batidas de Agni Sara enviaram ondas de estimulação ondulando através de sua cavidade abdominal, e os eletrodos do EEG revelaram explosões de excitação cerebral. Os picos cresceram em tamanho à medida que as batidas se intensificaram.

Em um relatório de 1983, Dostálek chamou os picos de "muito significativos". A rede de eletrodos na cabeça do iogue deixou o eletrofisiologista identificar a origem das explosões. Eles surgiram dos lóbulos parietais centrais - uma região do cérebro responsável pelo processamento das sensações corporais, incluindo o toque e a pressão. São os lobos parietais que contêm um mapa sensorial em miniatura do corpo cuja expressão antropomórfica é conhecida como homúnculo - uma minúscula figura humana distorcida para mostrar a importância relativa das entradas sensoriais no cérebro. O homúnculo tem lábios, mãos e genitais relativamente grandes.

Dostálek ampliou suas investigações para incluir iogues mais experientes e mais poses tântricas, bem como respiração rápida, incluindo Bhastrika, ou Sopro de Fogo, bem como Kapalbhati, ou Respiração Crânio Brilhante. A blitz provocou grandes explosões. Dostálek descobriu que os espigões agora eram construídos com maior força, coroando-se em excitação frenética. Em um relatório de 1985, ele chamou os picos de “paroxismal”, em outras palavras, como um ataque ou convulsão. Ele observou que outros cientistas já haviam observado tais leituras entre pessoas em climax sexual.

Dostálek recuou em um ponto durante suas investigações para refletir sobre o quadro geral. Ele fez isso nas páginas do Yoga Mimansa. Com efeito, seu artigo foi um agradecimento à instituição de Gune.

Um equívoco havia surgido na compreensão da ciência sobre a ioga, argumentou Dostálek. Um número de pesquisadores e estudos chegou a ver a disciplina como estritamente calmante e relaxante, vendo seus métodos como produzindo “estados de excitação autônoma e desativação de EEG”. Mas isso era apenas metade do quadro, ele argumentou. A outra metade falou de excitação. Seus próprios estudos, disse Dostálek, revelaram a magnitude da estimulação. Ele observou que os despertares fisiológicos da ioga estavam associados principalmente aos tipos de práticas e respiração rápida descritas em Hatha Yoga Pradipika e Gheranda Samhita.

Ainda assim, em sua teorização, Dostálek adotou a linha convencional. Ele retratou os altos como simplesmente ajudando o corpo a ganhar nova flexibilidade fisiológica, deixando-a não apenas subir a novas alturas, mas também atingir novas mínimas. Na opinião do Dostálek, a ioga funcionava principalmente para promover o relaxamento, desanuviando as superestimulações simpáticas da vida moderna. Em última análise, ele viu a ioga como um sedativo.

Alguns cientistas vislumbraram um mundo diferente. Seus exames de iogues avançados sugeriam que o relaxamento profundo, em vez de um fim em si mesmo, poderia representar um estágio calmo no caminho para um notável tipo de excitação contínua. Seus sujeitos apresentavam sinais claros de estimulação autonômica enquanto perdiam-se em transes felizes. Os estudos eram relativamente poucos em número. Mas eram suficientemente amplos para sugerir que, pelo menos em alguns casos comparativamente raros, o tipo de excitação fugaz que Dostálek havia documentado pudesse suportar.

James C. Corby, psiquiatra da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, fez o estudo mais aprofundado desse mundo oculto. Sua equipe analisou vinte membros de uma seita tântrica conhecida como Ananda Marga, ou “caminho da felicidade”. O grupo, fundado na Índia, segue um caminho íngreme. Além de fazer asanas, pranayama e muitas austeridades, os iniciados meditam por longos períodos. Os cientistas recrutaram números iguais de estagiários e especialistas. Em média, os peritos tântricos, todos da área de San Francisco, meditavam mais de três horas e meia por dia e o faziam há anos. Em seu estudo, a equipe de Stanford observou que os praticantes freqüentemente relataram sentir apressados ​​e rajadas de energia durante suas meditações. Os cientistas também recrutaram dez indivíduos inexperientes para atuar como um grupo de controle.

Cada sujeito sentou-se sozinho em uma sala mal iluminada durante as sessões de monitoramento, que duraram uma hora. Os cientistas fizeram com que todos os participantes - controles, estagiários ou especialistas - realizassem a mesma rotina. O participante passava vinte minutos relaxando, vinte minutos prestando atenção à respiração e vinte minutos meditando. Os controles usam  Os mantras de duas sílabas que inventaram, enquanto os membros da Ananda Marga usaram seus mantras pessoais. Porby e sua equipe estudaram não apenas as ondas cerebrais dos participantes, mas também os batimentos cardíacos, as taxas respiratórias e a condutância da pele. Este último era um sinal importante de excitação emocional e, em alguns casos, excitação sexual. Os cientistas há muito sabem que o suor faz com que a condutividade elétrica da pele se eleve e há muito tempo a vê como uma indicação de excitação simpática. Nos primeiros dias de estudos de condutividade, os cientistas monitoraram a resposta da pele como uma forma de investigar o inconsciente. Assim, também, os cientistas desenvolveram detectores de mentiras como uma forma de medir a condutividade da pele em busca de pistas sobre se a pessoa estava relaxada e falando a verdade ou fria e enganosa. A equipe de Stanford descobriu que os especialistas e estagiários tântricos apresentavam evidências sólidas de excitação autônoma. Os sinais incluíram batimentos cardíacos acelerados e aumentos significativos na condutância da pele.

O grupo controle, por outro lado, mostrou sinais de relaxamento geral.

Em um caso, uma mulher tântrica enviou as medições para fora do mapa quando experimentou o que mais tarde descreveu como “quase samadhi” - o estado de iluminação em êxtase. Enquanto meditava, a condutibilidade da pele aumentava e ela começava a respirar depressa e o ritmo cardíaco disparava para mais de cento e vinte batimentos por minuto - igual ao de amantes frenéticos. Abruptamente, ela parou de respirar completamente e seu batimento cardíaco diminuiu também. Finalmente, depois de mais de um minuto e meio em que seu peito permaneceu praticamente imóvel, ela começou a respirar normalmente.

"Tivemos muita sorte", escreveu a equipe de Corby, para observar a experiência da mulher.

Corby e seus colegas não disseram nada sobre excitação sexual. Eles usaram frases como “ativação fisiológica” e “excitação autônoma”. Mas o trabalho deles - publicado no Archives of General Psychiatry, parte do cauteloso mundo da Associação Médica Americana, com sede em Chicago - implicava fortemente a base sexual para suas descobertas. dado que os sujeitos do estudo eram tântricos.

Tanto quanto sei, este artigo representa o mais próximo que a comunidade científica chegou para identificar o que eu passei a considerar como o paradoxo da ioga - a forte reversão dos iogues avançados, do resfriamento fisiológico à excitação, dos estados de hipometabolismo ao hipermetabolismo. . O paradoxo não tem nada a ver com o tipo de falsa ascensão metabólica que Payne anunciou e tudo a ver com um dos maiores segredos da ioga.

Infelizmente, o papel de Corby afundou como uma pedra. O artigo citou algumas das pesquisas de Benson e apareceu enquanto The Relaxation Response ainda era popular e estava a caminho de vender milhões de cópias. Por muitos anos, o paradigma do relaxamento continuou a dominar o conceito científico de como a ioga funcionava. A perspectiva alternativa que enfatizava estados raros de excitação contínua - por diversas razões - permanecia nas sombras.

Enquanto Udupa analisava os hormônios, Dostálek em ondas cerebrais e Corby na condutividade da pele, outros cientistas examinavam um paralelo bastante curioso, mas mal entendido, entre ioga e sexo - respiração pesada. Dostálek teve um vislumbre da similaridade quando seus súditos de Bhastrika sentiram “euforia e até alegria”. Assim como Corby quando seu meditador tântrico disparou em direção a samadhi. Mas ondas cerebrais e condutividade da pele foram apenas duas das muitas maneiras de explorar as repercussões da respiração rápida. De fato, seu estudo básico não exigia nenhum equipamento especializado. O método mais fundamental era apenas sentar-se em silêncio e observar.

Em Human Sexual Response, Masters e Johnson descrevem a respiração rápida como parte integrante do comportamento masculino e feminino que leva ao clímax sexual. Os cientistas relataram taxas de mais de quarenta respirações por minuto no auge de orgasmos fortes. Em comparação com as taxas normais de respiração relaxada, isso é aproximadamente três vezes mais rápido.

O ritmo da respiração pesada durante o sexo pode parecer rápido, mas não é nada comparado ao agressivo Bhastrika. Os professores de Yoga dizem aos iniciantes para começar com uma respiração por segundo e chegar a duas respirações por segundo - ou cento e vinte respirações por minuto. Alunos avançados são encorajados a tomar até quatro respirações por segundo. Se feito sem pausa, isso equivale a duzentos e quarenta respirações por minuto - uma taxa cinco ou seis vezes mais rápida que os amantes.

Como vimos nos capítulos 3 e 4, a respiração pesada pode representar riscos significativos de lesão e até morte. Mas se feito com moderação, pode ser bastante benigno. A hiperventilação leve não causa dano permanente ao cérebro ou ao sistema nervoso, mas simplesmente contribui para o sentimento de euforia que torna o sexo e a ioga tão agradáveis.

Ao longo das décadas, os cientistas trabalharam duro para explorar a hiperventilação sexual, geralmente no interesse de entender o sexo ocidental em vez do ascetismo oriental. Ainda assim, a sobreposição era grande o suficiente para que alguns investigadores argumentassem que as percepções se aplicavam a ambos.

Mais recentemente, um corpo de pesquisas emergentes revelou que a respiração acelerada pode não apenas diminuir o fluxo de oxigênio para o cérebro, como vimos no capítulo 3, mas também reduzir drasticamente a atividade especificamente em suas camadas externas. As descobertas crescem principalmente a partir da tecnologia de varredura do cérebro. Ele permite que os cientistas olhem profundamente - indo muito abaixo das regiões superficiais que os pesquisadores haviam explorado com o eletroencefalógrafo - para comparar os níveis de atividade interna e externa.

A varredura revelou uma experiência primordial que amplificou as ondas do corpo de hormônios e ondas cerebrais agradáveis.

Na biologia, o cérebro externo é conhecido como o córtex. O termo confunde muitos não especialistas porque não tem nada a ver com um núcleo. É sobre bordas e coberturas. O termo deriva da palavra latina para “casca”, como na casca de uma árvore. O córtex desempenha papéis importantes na memória, atenção, cálculo, consciência, pensamento, empatia, raciocínio abstrato, linguagem e sensações, como vimos com o lobo parietal. Certo não

w está interpretando estas palavras. Também parece ser a sede da consciência. A área conhecida como córtex pré-frontal (“pré” porque é a parte mais avançada do cérebro, bem na frente, logo atrás da testa) é bem desenvolvida apenas em primatas, especialmente humanos. Ele controla funções mais altas, como planejamento, tomada de decisões e definição de prioridades.

Mais abaixo está o cérebro mais antigo e primitivo. Aqui estão o apetite cru e a paixão irrestrita. As estruturas profundas do cérebro primal incluem o sistema neuroendócrino, formado pelo corpo pineal, pela glândula pituitária e pelo hipotálamo, com sua área de vigilância e controle do sistema nervoso autônomo. Outro cluster compõe o sistema límbico. Ele envolve o tronco cerebral e suporta funções como emoção, motivação, homeostase e memória de curto prazo.

O sistema límbico também controla o sexo. A amígdala, um corpo límbico feito de dois lóbulos do tamanho de amêndoas (seu nome vem da palavra grega para "amêndoa"), desempenha um papel importante na emoção, incluindo agressão e prazer. Quanto à sexualidade, tem a maior densidade de receptores para hormônios sexuais, incluindo a testosterona. Os cientistas mostraram que a estimulação da amígdala resulta em uma ampla variedade de atividades sexuais, incluindo ereção, ejaculação, ovulação e os movimentos rítmicos da cópula. O estímulo pode ser puramente hormonal. Cientistas holandeses estudaram recentemente mulheres de meia-idade cujas amígdalas sofreram declínio e descobriram que pequenas doses de testosterona poderiam restaurar os órgãos ao vigor juvenil.

Enquanto os scans deixavam os cientistas espiarem profundamente, eles começaram a perceber que a respiração rápida tinha repercussões diferentes em diferentes partes do cérebro. O sistema límbico não experimentou nenhuma queda de atividade como a do córtex. Ele mudou para o seu próprio ritmo. O sexo e a hiperventilação poderiam privar o córtex cerebral de sangue e oxigênio, diminuindo as funções superiores do cérebro, mesmo quando suas regiões internas continuassem fortes. Foi como uma madrugada nos subúrbios. Os moradores apagaram as luzes enquanto continuavam a festa no porão.

Na Alemanha, Torsten Passie, psiquiatra da faculdade de medicina da Universidade de Hannover, baseou-se nos achados límbicos para propor uma teoria da hiperventilação sexual. A diminuição no manejo cortical, ele escreveu, resultou em um “modo mais primitivo de funcionamento do cérebro” marcado por emoções elevadas, declínios no autocontrole e um transe sexual cada vez mais profundo.

Tudo isso levou a uma pergunta intrigante. A respiração rápida da ioga ou de qualquer outra coisa poderia produzir uma elevação sexual em si mesma? A questão foi para questões complicadas de causação. A respiração rápida era apenas um resultado de estimulação sexual ou poderia também funcionar como um iniciador?

Em Vancouver, Lori A. Brotto e outros pesquisadores sexuais da Universidade da Colúmbia Britânica começaram a procurar respostas. Os cientistas recrutaram vinte e cinco mulheres - todas heterossexuais e sexualmente experientes - e mediram suas respostas a um filme erótico. As reações foram anotadas duas vezes, uma vez após a hiperventilação e em um dia diferente sem o benefício da respiração rápida. As mulheres fizeram trinta respirações profundas por minuto durante dois minutos. Pelos padrões de Bhastrika e outros tipos de respiração yogue rápida, a rotina era bem leve. Mesmo assim, os pesquisadores julgaram que a respiração produzia um estado de dominância simpática que durou pelo menos sete minutos.

Seu relatório, publicado em 2002, mostrou que as mulheres que assistiram ao filme experimentaram um aumento significativo na amplitude de seus pulsos vaginais, sugerindo que a exibição do filme amoroso de fato produzia excitação genital. Como um grupo, a amplitude duplicou.

Isso levou a uma investigação sobre se a técnica de respiração poderia ter aplicações práticas. Brotto e seus colegas recrutaram sessenta mulheres com distúrbio de excitação sexual, ou SAD, e um grupo de controle de quarenta e duas mulheres com vida sexual saudável. Mais uma vez, os voluntários eram todos heterossexuais e sexualmente experientes. As mulheres viram dois filmes eróticos seguidos. Um grupo hiperventilou antes do primeiro filme e depois teve um período de descanso antes de ver o segundo. O procedimento com o segundo grupo foi revertido, portanto a respiração rápida ocorreu antes do segundo filme.

Os resultados sugeriram que mesmo curtos períodos de respiração acelerada poderiam melhorar a excitação. Como antes, as mulheres saudáveis ​​respondiam mais vigorosamente ao filme erótico se hiperventilavam antecipadamente. Mas o mesmo aconteceu com as mulheres do SAD. Suas histórias incluíam a ausência ou diminuição da capacidade de responder à estimulação física dos órgãos genitais, bem como aos estímulos visuais e auditivos que normalmente resultam em sentimentos estimulados. Em muitos aspectos, essas mulheres eram casos difíceis. No entanto, seus níveis de excitação eram quase tão altos quanto os de seus pares.

Em resumo, as evidências sugeriam que a hiperventilação poderia promover a excitação não apenas em mulheres saudáveis, mas entre aquelas com libido diminuída.

Respiração rápida abanou as chamas.

Minha primeira visita a um estúdio de Bikram levou para casa a natureza primitiva da respiração de ioga. Eu fiz yoga por décadas. Mas agora, no meu novo estado de espírito, percebi que a maioria das aulas era estruturada - por acidente ou projeto - para ecoar uma das mais básicas de todas as experiências humanas.

Foi uma casa cheia naquela noite, a sala espelhada cheia de homens e mulheres, a maioria em grande forma e aparato

entusiastas que praticaram muito. Um homem de frente mantinha uma grande jarra de água ao lado dele. Ele claramente entendia melhor do que eu como a ioga quente podia produzir torrentes de suor e a necessidade urgente de refresco líquido (uma situação não desconhecida nas relações com adultos). Ninguém parecia acima do peso. O grupo em geral parecia em forma e atraente. As aulas de bikram seguem uma rotina de vinte e seis poses que começam e terminam com pranayama. Nosso primeiro exercício respiratório foi lento e relaxante - bom para aquecer e ajudar os iniciantes a se sentirem

casa. Por definição, foi a hipoventilação que pressionou suavemente o freio parassimpático, relaxando o corpo e a mente. Eu me senti quente e calmo e consciente, pronto para qualquer coisa.

As posturas começaram com facilidade e se tornaram mais desafiadoras, como era comum para uma aula de ioga. A flexão e o alongamento ficaram mais profundos e mais pronunciados, as tensões aumentando lentamente. Sexólogos descrevem a tensão muscular crescente como parte integrante da resposta sexual humana. As contrações começam suavemente na fase de excitação e se desenvolvem em tensões e flexões que são bastante pronunciadas na fase de platô - o tempo de atividade extrema logo antes do clímax. Então, também fizemos as poses mais difíceis em direção ao final da sessão, nos esforçando, alongando e fazendo esforço, banhados em suor.

O exercício respiratório final foi muito rápido. Era Kapalbhati, a forma relativamente leve de Bhastrika. Para mim, era uma boa e velha hiperventilação e excitação simpática, com o zumbido habitual e, depois de termos terminado, uma sensação de euforia calma. Sexólogos chamam isso de fase de resolução.

Nós nos deitamos de costas em Savasana enquanto o instrutor diminuía as luzes.

As aulas de ioga - com sua flexão, sudorese, respiração pesada e vários estados de nudez - adquiriram uma certa reputação. Sex and the City lançou a questão em termos gráficos. Samantha em um episódio fica tão quente e incomodado que ela coloca a marca em um cara próximo. Repelida, ela tenta outra e ganha seu entusiasmado aceno de cabeça, após o que eles saem correndo da sala.

O espetáculo inventou um termo para descrever a união do yoga e do orgasmo - yogasm. Uma campanha publicitária interrogou os leitores sobre a definição. Um: um truque de ioiô. Dois: sexo com Yogi Berra. Três: o que Samantha tem com um cara da aula de ioga.

A palavra entrou no zeitgeist. Em 2009, The New Yorker publicou um desenho animado mostrando uma mulher lendo na cama ao lado de seu marido. "Não hoje à noite, querida", disse a mulher. "Eu tive um yogasm na aula."

Vikas Dhikav estava interessado em saber se o yoga não só poderia despertar indivíduos, mas também melhorar a vida sexual dos casais. Em Nova Delhi, o jovem médico reuniu uma equipe médica e mais de cem sujeitos masculinos e femininos. Dhikav e seus colegas publicaram dois artigos em 2010. Os resultados foram muito além das dicas contidas em décadas de pesquisa fisiológica - para não mencionar os desenhos animados e vídeos, escândalos e processos judiciais, contos e depoimentos. A evidência clínica argumentava que a ioga de fato tinha talento para promover a intimidade.

A equipe médica pediu aos homens e mulheres que relatassem suas vidas sexuais antes e depois de praticar yoga por três meses. As poses da rotina diferiam ligeiramente da composição usual. Os cientistas escolheram posturas para o que eles chamavam de seu potencial para melhorar o "tônus ​​muscular, gônadas, endócrinas, digestão, movimentos articulares e humor". Embora a equipe não fizesse referência aos estudos de excitação discutidos neste livro, inclua um número que esses relatórios identificaram como sexualmente estimulante. As poses incluíam o Arco, a Roda, o Arado e o Gafanhoto (todos do estudo de Udupa), o Cobra (do estudo russo) e Agni Sara (do estudo de Dostálek). Outras poses incluíam o Triângulo e a Curva para a Frente Sentada. Os pranayamas incluíram Kapalbhati, a respiração rápida que fizemos no estúdio Bikram. De maneira habitual, os sujeitos terminaram suas sessões com o Cadáver e o relaxamento.

Os resultados cantaram. Os iogues novatos relataram melhorias em todas as categorias de experiências sexuais sob investigação - incluindo desejo, excitação, orgasmo e satisfação. Os homens, com idade média de 40 anos, relataram habilidades aumentadas para manter uma ereção durante a relação sexual e aumentar seu grau de dureza. Eles também expressaram maior confiança.

As mulheres contaram sobre novas emoções. Suas idades variaram de vinte e dois a cinquenta e cinco. Como um grupo, eles relataram melhorias em todas as categorias medidas, incluindo vários indicadores de prazer elevado, bem como proximidade emocional com os amantes. Os cientistas também descobriram que as mulheres em diferentes fases da vida diferem no que consideram os melhores resultados. Mulheres com mais de quarenta e cinco relataram que os maiores ganhos se concentraram no aumento da excitação. Em contraste, as mulheres mais jovens relataram que as maiores melhorias tinham a ver com a qualidade de seus orgasmos.

A história natural do orgasmo humano é um assunto sobre o qual a ciência lançou alguma luz. Ao longo das décadas, equipes de pesquisadores mediram seu comprimento e discerniram uma experiência bem definida que pode variar consideravelmente em duração e caráter. O intervalo usual fica entre alguns segundos e vinte e dois segundos. Masters e Johnson descobriram que, em raros casos, certas mulheres podiam experimentar orgasmos que duravam um mínimo ou mais. Eles cunharam um termo chique para a situação, chamando-o de status orgasmus. O status implicava um estado contínuo, em vez de um breve interlúdio. Os cientistas descobriram que as mulheres que experimentam esses episódios parecem se mover com extrema rapidez entre picos orgásmicos sucessivos, por contrações repetidas de suas paredes vaginais. As medidas de uma mulher mostraram que ela passava por mais de duas dúzias de contrações rápidas. Não surpreendentemente, o sistema nervoso acabou por orquestrar as excitações. A mudança mais importante foi a mudança da dominância parassimpática para a dominadora simpática. O parassimpático - o restante e parte digerida - iniciou a atividade promovendo um estado de ingurgitamento e ereção relaxados. Nesta fase, os órgãos reprodutivos de machos e fêmeas cheios de sangue. Em seguida, a parte simpática do sistema nervoso autônomo entrava em ação, bombeando adrenalina e lançando o corpo em um frenesi crescente de tensão, respiração e atividade acelerada, bem como a aceleração dos batimentos cardíacos e a pressão sanguínea. O pico simpático chegou ao clímax.

Ao explorar esse mundo, a ciência encontrou uma classe notável de mulheres que podem se considerar estados de êxtase sexual - um fenômeno conhecido clinicamente como orgasmo espontâneo e popularmente como pensamento negativo. Na Universidade Rutgers, os cientistas analisaram dez mulheres que reivindicaram tais habilidades. Cada um foi examinado separadamente. No laboratório, os cientistas pediam que cada mulher se deitasse em uma cama de hospital cheia de almofadas decorativas, medisse sua excitação e comparasse sua resposta às leituras geradas quando estimulava seus genitais manualmente.

Os resultados foram inequívocos. Os cientistas descobriram que ambas as condições produziram aumentos significativos na pressão sanguínea, na freqüência cardíaca e na dilatação da pupila (tudo devido à excitação simpática), bem como a tolerância à dor - o que acaba sendo uma assinatura do orgasmo. Algumas das mulheres, os cientistas notaram, "mostraram movimentos musculares vigorosos" durante seus despertares não genitais, enquanto outras "pareciam estar paradas". As descobertas gerais, escreveu a equipe em um artigo de 1992, pediam "uma reavaliação da natureza do orgasmo."

Significativamente, o yoga desempenhou um papel central no desenvolvimento de alguns desses talentos. Uma das mulheres era uma yogini que estava feliz em demonstrar suas habilidades em prol da ciência. Ela disse que poderia se concentrar em sua coluna vertebral e rapidamente lançar suas energias em ação. "Apenas me diga qual chakra você gostaria de medir", disse ela ao cientista responsável. “Eu posso orgasmo para cima e para baixo em todos os centros de energia. Eu não sei quanto tempo você tem, mas eu não tenho nenhum problema em manter as coisas funcionando a tarde toda. ”

À primeira vista, a ideia de experimentar felicidade sexual ao longo de horas, dias ou toda a vida parece absurda. Se orgasmos regulares envolvem a fugaz perda de contato com a realidade (o que às vezes é conhecido como la petite mort, “a pequena morte”), então uma experiência arrebatadora que continuava continuamente pareceria deixar seus beneficiários afastados do mundo e permanentemente à deriva . Como você comeria, jogaria futebol ou faria uma reunião? A ideia de existir nos dois mundos simultaneamente parece uma contradição lógica.

O objetivo pode parecer um pouco menos duvidoso se você levar em conta a longa mistura de misticismo e sexualidade. Através de eras e culturas, os objetivos dos dois provaram ser notavelmente similares, se não idênticos. Ambos encorajam estados de mente única. As religiões orientais, como o taoísmo, o hinduísmo e o budismo, ensinam a mutualidade da espiritualidade e da sexualidade. Ascetas cristãos também evocaram o sindicato. Eles freqüentemente falavam da alma, ou “a noiva”, buscando assimilação com o amado.

Qualquer visitante de Roma que tenha olhado para o êxtase de Santa Teresa, de Bernini, vê um retrato comovente desse tipo de euforia espiritual. A cabeça do santo é jogada para trás, os lábios entreabertos no que parece uma antecipação erótica. Você quase pode ouvi-la gemer.

Não que viver em dois mundos seja fácil. Na Índia, indivíduos apanhados em transe extático muitas vezes têm devotos que ajudam com o básico da sobrevivência. Ramakrishna (1836–1886), um dos grandes santos do hinduísmo moderno, manteve os assistentes à disposição para lhe dizer quando ele havia comido o suficiente. O santo também pode esquecer de respirar. À noite, os devotos vigiavam e acordavam, se necessário.

Na ioga, o caminho para a felicidade contínua é conhecido como kundalini, embora ninguém possa culpar um observador casual por pensar de outra forma. A palavra está no topo da minha lista de termos mais confusos do yoga. Primeiro, a kundalini refere-se tanto a uma variedade comum de yoga quanto a uma das experiências mais esotéricas da disciplina (que o estilo tem como alvo). Os iogues avançados dizem-me que talvez 1% ou menos de todos os praticantes se submetam à excitação da kundalini. Mas seu público é muito maior. Discursos públicos sobre o fenômeno evocam todos os tipos de fascínio - conhecimento, poder, mistério, excitação, perigo, êxtase e muito mais - mesmo enquanto encobrem o estado de bem-aventurança em mal-entendidos e eufemismos. Meu dicionário universitário faz um trabalho justo sobre os fundamentos, evitando qualquer indício de sua natureza sexual subjacente: “Na tradição yogue, a energia espiritual que fica adormecida na base da espinha até que seja ativada e canalizada para o cérebro para produzir iluminação. "

A definição sânscrita de kundalini é "enrolada" ou "ela que está enrolada", como em uma serpente enrolada. Essa é a representação icônica. A serpente está dormindo na base da espinha e seu desenrolar ou despertar e o movimento para cima da espinha dita marcam o começo da iluminação. O simbolismo pode parecer estranho. Mas a serpente tem uma longa história como uma representação do renascimento por causa de sua capacidade de verter sua pele. Na vida religiosa hindu, as cobras gozam de alto status e são frequentemente adoradas como deuses e deusas. Portanto, a imagem tradicional da kundalini faz sentido em termos de suas origens culturais. A serpente em ascensão marca um novo começo. Claro, as serpentes têm associações muito diferentes para os leitores da Bíblia. Não é surpresa que, nos últimos anos, alguns evangélicos tenham atacado a kundalini como rk do diabo.A representação sinuosa está enraizada, pelo menos em parte, na sensação. Ramakrishna disse que às vezes sentia a corrente mística subindo "como uma cobra" por sua espinha, o movimento "em ziguezague". O despertar de kundalini também é dito resultar em sensações de fogo, seu caminho através do corpo descrito como ardente . Em seu tratado sobre ioga, Eliade, o historiador da religião, citava textos antigos referindo-se à kundalini como um "grande fogo" e um "fogo ardente". Em suma, foi retratada repetidamente como uma espécie de chama viva. A etimologia da palavra reforça essa imagem. Sua raiz sânscrita, o verbo kund, significa “aquecer ou queimar”. As autoridades tântricas descrevem o fogo místico como divino em sua origem e caráter feminino, chamando-a de uma deusa adormecida que o yogi realizado busca despertar. Seus nomes incluíam Shakti e Isvari, a deusa da realidade suprema. Dizem que o elemento feminino cósmico surge na espinha dorsal

o topo da cabeça e se unir lá com sua contraparte masculina, Shiva, sua comunhão produzindo um estado de felicidade transcendente.

Contas antigas tendem a ser vagas ao descrever a base física da kundalini. Representações modernas não são melhores. As definições incluem energia mística, fluxos aumentados de prana, a energia vital por trás do crescimento espiritual e a força maternal que guia o desenvolvimento humano.

Yogani, um tântrico americano que escreve sob um pseudônimo e muitas vezes faz referências à ciência moderna, rejeita retratos como histórias de capa. Seu livro de 2004 resume sua perspectiva em um título contundente: "Kundalini - uma palavra de código para sexo". Ele chama a experiência mística de "um florescimento do orgasmo, uma expansão do orgasmo em plena floração infinita em todo o corpo".

Os principais pesquisadores da kundalini no mundo da ciência revelaram não ter sido sexólogos ou biólogos, mas psicólogos e psiquiatras. O grupo é relativamente pequeno e funciona normalmente à margem do mundo terapêutico. Além disso, não conseguiu nada como um acordo sobre se a fiação quente do corpo humano é boa ou ruim, saudável ou patológica. Em vez disso, os especialistas geralmente entram em choque.

Notavelmente, um dos primeiros investigadores - se não o primeiro - não foi menos que Carl Jung (1875-1961), o psiquiatra suíço. Ele chegou a um caso de excitação da kundalini no início de sua carreira e desenvolveu um profundo interesse. Por volta de 1918, uma mulher de vinte e cinco anos de idade chegou ao seu conhecimento cujos sintomas incluíam uma onda de agitação física que subiu de seu períneo, seu útero, sua bexiga e, finalmente, até o topo de sua cabeça.

Ele estava perplexo e ela se deleitava. "Está indo esplendidamente!", Disse a mulher de suas sessões analíticas. "Não importa que você não entenda meus sonhos. Eu sempre tenho os sintomas mais loucos, mas algo está acontecendo o tempo todo. ”Para o espanto de Jung, ele percebeu tardiamente que a mulher achava que o caos físico e psicológico era agradável.

Jung lecionou repetidamente em kundalini ao longo dos anos e em 1932 deu quatro palestras em Zurique sobre sua psicologia. Ele endossou seu estudo acadêmico, mas alertou as pessoas para longe de sua prática. Uma de suas mais severas advertências veio em 1938, duas décadas depois de receber seu paciente kundalini.

Jung chamou a experiência de um "estado psicótico deliberadamente induzido, que em certos indivíduos instáveis ​​pode facilmente levar a uma verdadeira psicose". O termo é um dos mais sombrios da psiquiatria. Indica sérios quebras com a realidade marcada por delírios, alucinações e outras falhas incapacitantes da consciência.

A Kundalini, concluiu Jung, “ataca as próprias raízes da existência humana e pode liberar uma enxurrada de sofrimentos que nenhuma pessoa sã jamais sonhou”.

O tom analítico mudou drasticamente na década de 1970, quando ondas de gurus indianos varreram os Estados Unidos e muitos iogues e buscadores espirituais começaram a sofrer excitação da kundalini. Lee Sannella (1916–2010) fez uma das primeiras e mais otimistas avaliações. Formado na faculdade de medicina de Yale, o psiquiatra de São Francisco conduziu seminários no Instituto Esalen, o ícone do movimento do potencial humano que explorava drogas e sexo, religião e filosofia.

Para Sannella, a questão era se o fogo místico levava ao gênio ou à loucura, ou alguma mistura ambígua dos dois. Seu livro de 1976 Kundalini: Psychosis or Transcendence? contou de treze pessoas que haviam se excitado. Entre eles, uma atriz, uma psicóloga, uma bibliotecária, uma professora, uma escritora, dois artistas, duas donas de casa, uma curandeira, uma secretária, uma psiquiatra e uma cientista. Seus retratos eram anônimos.

Sannella disse que sua pesquisa indicou que a kundalini não representa um salto do penhasco, mas sim "um processo de renascimento tão natural quanto o nascimento físico". Parece patológico apenas porque os sintomas não são compreendidos em relação ao resultado: um ser humano iluminado ”.

Acadêmico que ele era, Sannella mencionou Jung, que na época se tornara um herói da contracultura por causa de sua adoção do Oriente místico. Mas Sannella minimizou os avisos. Ele dedicou uma frase à conclusão de Jung de que a kundalini poderia levar à loucura.

Os estudos de caso de Sannella tenderam a seguir o mesmo roteiro - dificuldades iniciais seguidas de recuperações lentas, de modo que os despertares terminavam em uma nota feliz, com o indivíduo sentindo um profundo sentimento de renovação pessoal. Mas a evidência sugere que ele se envolveu em um considerável grau de interpretação. Por exemplo, seu retrato do reverendo John Scudder, um curandeiro psíquico de Illinois, não lê nada como a própria conta do ministro.

Scudder falou de seu corpo se enchendo de calor, luz e energia. Seu sangue parecia ferver. Seus órgãos pareciam estar em chamas. Ondas de energia batiam em sua cabeça. Seu coração batia tão violentamente que amigos alarmados podiam ouvi-lo batendo forte em seu peito, e a igreja deles mais tarde naquele dia anunciou que ele havia sofrido um ataque cardíaco. O sono lhe escapou. Semanas de agonia o deixaram temendo por sua vida e sua sanidade, mesmo quando ele julgou oi sou capaz de ler mentes e ver com visão clarividente. Então, de repente, o horror terminou e ele se sentiu completamente limpo de uma maneira que nunca havia sentido antes. Depois, Scudder disse a qualquer um que quisesse ouvir que a experiência deveria ser evitada a todo custo. “Fui levado a acreditar que a abertura da kundalini foi uma grande e gloriosa experiência ocultista”, lembrou ele. “O que eu passei foi um inferno absoluto. Se há um inferno, não poderia ser pior do que eu sofri.

Na década de 1980, gurus e práticas agressivas haviam conferido à região de São Francisco muitas centenas de kundalitas, como os estudantes do fogo interior são conhecidos. Apenas Sannella se deparou com quase mil casos e ajudou a encontrar um serviço de aconselhamento conhecido como Clínica de Crise da Kundalini. A Rede de Emergência Espiritual - mais tarde renomeada para Rede de Emergência Espiritual para dar uma virada mais positiva - não fazia aconselhamento, mas mantinha uma linha direta. Entre 1986 e 1987, respondeu a mais de quinhentas chamadas. Uma análise mostrou que a pessoa que chama normalmente era uma mulher de quarenta anos que tinha dúvidas sobre a kundalini.

Hoje, dezenas de sites em todo o mundo oferecem conselhos, a maioria aclamando a experiência de fogo como um caminho seguro para a elevação espiritual. Mas alguns falam de terrores, de doenças estranhas e transtornos da vida, de visitas desesperadas a médicos que acham difícil imaginar o que está acontecendo, muito menos que tipos de tratamentos recomendam. Alguns falam de ataques cardíacos e até morte.

Bob Boyd, de Greensboro, Carolina do Norte, fundou um site conhecido como Kundalini Survival and Support. Lá ele falou de sua própria excitação quando jovem e do pesadelo de não poder extinguir o fogo místico. Os rumores cegantes, escreveu ele, "literalmente me aleijaram mentalmente em termos de conquistas acadêmicas e realizações futuras que eu possa ter tido". Pessoas em todo o mundo, disse Boyd, "no dia em que entraram no anel de fogo da kundalini".

Tais advertências ganham pouca folga, enquanto os retratos populares tendem a conquistar grandes audiências. Elizabeth Gilbert, autora do best-seller “Eat, Pray, Love”, pinta um quadro sedutor de sua própria experiência em um ashram indiano. "Eu de repente entendi o funcionamento do universo completamente", ela diz em seu livro. “Deixei o corpo, saí do quarto, saí do planeta e percorri o tempo.” De volta à Terra, ela descobriu que a kundalini a deixava mais “desamparada do que um marinheiro em uma licença de três dias em terra”.

Alguns empreendedores aproveitaram o erotismo bruto como um meio de lucrar, passando das austeridades do yoga para a ostentação do comercialismo. Seus produtos não se concentram na kundalini completa, mas em uma variedade de despertares menores que parecem ter pouco a ver com o misticismo ou a cura. É principalmente sobre o hedonismo. Não é de surpreender que a Califórnia - que é a casa da distinção na busca de drogas, sexo e outras diversões - tenha iniciado a tendência e se tornado um hotspot.

Um pioneiro foi mais Universidade. Fundada em 1977, floresceu nas colinas secas a leste de São Francisco, oferecendo doutorado em assuntos como sensualidade. Não tinha biblioteca nem campus além das casas das pessoas, mas um diploma de doutorado custava cerca de cinquenta mil dólares. O que centenas de estudantes aprenderam foi como alongar seus orgasmos. Os graduados da universidade relataram um experimento em que uma mulher continuou por onze horas. A Califórnia, que enfrenta crescente pressão federal para fechar as fábricas de diplomas, acabou retirando a certificação da More.

Mas o conhecimento se espalhou. Um meio principal era como fazer livros, vários por mais ex-alunos.

Patricia Taylor formou-se no Barnard College em Manhattan e recebeu um mestrado em administração de empresas pela Wharton School da University of Pennsylvania. Ela trabalhou em Wall Street antes de se transferir para São Francisco, onde estudou Tantra. Em 1988, sua vida mudou quando um ex-aluna a levou a um estado de êxtase que durou cerca de vinte minutos. "Eu estava soltando fogo das minhas mãos e pés", ela me disse. "Então eu fui para a luz."

Depois de estudar em More, ela refocalizou sua vida ensinando como atingir orgasmos longos, chamando-os de “um portal para o divino”. Em 2002, ela escreveu Orgasmo Expandido. Seu site, www.expandedlovemaking.com, oferece livros, conselhos e cursos, incluindo intensivos para parceiros.

Taylor me disse que ela é feliz no casamento há duas décadas. Seu orgasmo mais longo? Duas ou três horas, ela respondeu. Ela acrescentou que era difícil dizer exatamente porque era fácil perder a noção do tempo.

A ciência está transformando uma nova geração de máquinas de imagem nesses estados incomuns em um esforço para aprender mais sobre suas características e entender melhor a experiência sexual humana.

Um pioneiro é Barry Komisaruk, um dos primeiros cientistas a investigar a neurofisiologia do orgasmo. O professor da Rutgers trabalhou com duas colegas para publicar o estudo do think-off em 1992 e, ao longo dos anos, procurou mapear os aspectos neurais da sexualidade, escrevendo mais de cem artigos. Seu longo interesse resultou em um understated livro, The Science of Orgasm, publicado em 2006 pela Johns Hopkins University Press. Até então, Komisaruk não estava apenas fazendo pesquisa e ensino, mas foi nomeado reitor associado da pós-graduação. Recentemente atrasado em sua carreira, Komisaruk começou a usar um novo meio de investigação que foi muito além do EEG em revelar como os orgasmos iluminam o cérebro. A técnica, conhecida como ressonância magnética funcional, ou ressonância magnética funcional, mostrou mudanças no fluxo sanguíneo cerebral e, portanto, atividade neural. Na década de 1990, a ressonância magnética funcional passou a dominar o mundo do mapeamento cerebral por causa de sua fácil operação, ampla disponibilidade e dados claros. Suas imagens mostravam o cérebro em geral em tons acinzentados e áreas de alta atividade iluminadas em laranjas e amarelos.

De seu laboratório em Nova Jersey, Komisaruk começou a usar a máquina no final dos anos 90 para entender melhor o funcionamento da neurofisiologia e do orgasmo. Em 2003, ainda fascinado pelas mulheres pensantes de mais de uma década antes, ele iniciou uma nova rodada de experimentação destinada a explorar o que a ressonância magnética funcional poderia revelar sobre seus orgasmos espontâneos, bem como aspectos fundamentais da sexualidade humana.

Boa ciência é feita eliminando a confusão de variáveis ​​confusas que envolvem a maioria dos aspectos da natureza. Foi o que Dostálek e os russos fizeram ao examinar as repercussões fisiológicas de uma única pose de ioga. Komisaruk foi atraído para as mulheres pensantes pelo mesmo motivo. Orgasmos espontâneos pareciam representar a experiência climática humana das variáveis ​​confusas de input sensorial e contração muscular. Para imagens do cérebro, isso significava que o córtex sensorial e motor permaneceria acinzentado, como a maioria das outras regiões do cérebro normalmente envolviam na interação humana com o mundo externo. Em teoria, a ressonância magnética funcional mostraria as partes puramente límbicas da experiência. É claro que as mulheres que têm orgasmos sem se tocarem podem eventualmente estremecer de prazer, como o estudo de 1992 mostrou. Mas a comoção pode começar relativamente tarde na excitação. Em teoria, a nova linha de experimentação prometia produzir o que Komisaruk chamou de “imagem mais limpa” do orgasmo e uma oportunidade de entender melhor sua natureza.

Em 2003, ao examinar os primeiros i mages, Komisaruk ficou satisfeito em ver a confirmação das conclusões do estudo de uma década antes. Os centros de prazer do cérebro das mulheres se iluminam mais ou menos de forma idêntica, quer tenham atingido seus altos orgasmos por meio de estimulação física ou simplesmente pensando. Caminhos diferentes levaram ao mesmo resultado.

O desafio foi conseguir voluntários suficientes. Um bom estudo exigiria um bom número de sujeitos - todos eles com um talento raro, em grande parte desconhecido do mundo em geral. O trabalho de recrutamento exigia um toque leve, boas conexões e um pouco de habilidade de vendas. Afinal de contas, que mulher estava ansiosa para deitar-se em uma mesa dura sob o brilho de luzes fluorescentes e ter sua cabeça zapped por um ímã gigante em forma de rosquinha ao tentar soltar?

Era uma proposta difícil na melhor das hipóteses - difícil, até que Nan Wise apareceu. Nan Wise é uma atraente terapeuta sexual e professora de Yoga, que Komisaruk conheceu quando voltou à escola em Rutgers, depois de criar dois filhos. Estudar yoga e aprender a prestar muita atenção nas correntes de energia em seu corpo a transformou em uma praticante habilidosa do pensamento, e ela concordou em fazer uma ressonância magnética funcional quando Komisaruk perguntou a ela. "É a coisa menos sexy do mundo", ela me disse. "Mas eu faço isso pela ciência."

No início de 2010, Komisaruk e Wise conseguiram fazer varreduras preliminares em meia dúzia de voluntários. O movimento da cabeça acabou por ser um problema significativo. Os orgasmos que a própria Wise experimentou na máquina resultaram em praticamente nenhum movimento da cabeça e, portanto, imagens muito claras. Mas outras mulheres pensantes muitas vezes se debatiam. Em um caso, lembrou Wise, “parecia que o scanner iria pular pela sala”. Como solução, os cientistas criaram um apoio para a cabeça que foi parafusado na máquina. Funcionou. Agora os chefes das mulheres pensantes mantinham-se firmes, mesmo que seus corpos ficassem agitados.

Wise decidiu prosseguir com o inquérito como parte de sua pesquisa de doutorado. O que ela e Komisaruk imaginaram foi documentar os passos pelos quais vários circuitos neurais e redes se acendiam no orgasmo. Em essência, eles queriam fazer um filme de escaneamento cerebral, esperando que isso esclarecesse enigmas fundamentais. Por exemplo, a pesquisa pode ajudar os cientistas a aprender como distinguir as partes do cérebro que medeiam a dor e o prazer. O cérebro em estado de orgasmo, disse-me Wise, parece o mesmo de quando experimenta dor. "Não entendemos muito sobre o que constitui a diferença".

Para sua dissertação, Wise precisava de pelo menos uma dúzia de voluntários. Mas agora, com a ascensão do Neotantra e da sexualidade alternativa, o recrutamento na área da cidade de Nova York mostrou-se fácil. Wise conhecia o caminho da multidão de sexo e espiritualidade e conhecia as pessoas certas para contatar voluntários. "Eu conheço alguém que conhece alguém", ela pensou. “É assim que funciona.” Um grupo que ela desenhou foi o One Taste. Seu fundador havia adotado os métodos da More University e criado negócios em São Francisco e na parte baixa de Manhattan, que promoviam relacionamentos sexuais abertos, bem como a meditação orgástica. Os voluntários do think-how de Wise variaram de místicos da Nova Era a feministas radicais que pregavam as virtudes de aprender como alcançar a satisfação sexual sem homens.

Quanto mais sábia aprendia, mais se maravilhava com a diversidade de estados eufóricos. "Há orgasmos e orgasmos", disse ela. “Para mim, pensar fora parece um orgasmo difuso. Agora que eu fui entrevistado As pessoas de asa que têm esta capacidade, alguns deles têm orgasmos inacreditavelmente intensos. Eu acho que algumas pessoas podem deixar seu sistema nervoso nessa direção facilmente. "Eu perguntei sobre o comprimento." Nós vimos todos os tipos de estilos diferentes ", ela respondeu. “Parece haver algumas pessoas que podem criar um estado orgástico e mantê-lo funcionando. Eu nunca contei isso. Mas há pessoas que podem seguir em frente ”. Embora a ciência ao longo das décadas tenha feito algum progresso em iluminar a relação entre sexo e ioga, ela lançou menos luz sobre uma questão esotérica que é ainda mais fundamental e sexo e ioga. lançou menos luz sobre uma questão esotérica que é ainda mais fundamental e importante. Por eras, o tópico foi visto como tendo que fazer quase exclusivamente com inspiração divina. Hoje, é percebido como o coração do que significa ser humano.