O Cérebro Auto-Transformador As principais atividades do cérebro estão fazendo mudanças em si mesmas.

O Cérebro Auto-Transformador

As principais atividades do cérebro estão fazendo mudanças em si mesmas.

—Marvin L. Minsky

O que acontece em sua mente muda seu cérebro, tanto de forma temporária quanto duradoura; neurônios que disparam juntos se conectam. E o que acontece no seu cérebro muda sua mente, já que o cérebro e a mente são um sistema único e integrado.

Portanto, você pode usar sua mente para mudar seu cérebro para beneficiar sua mente - e todos os outros cuja vida você toca.

Pessoas que praticaram profundamente as tradições contemplativas são os “atletas olímpicos” da mente. Aprender como eles treinaram suas mentes (e, portanto, seus cérebros) revela maneiras poderosas de ter mais felicidade, amor e sabedoria.

O cérebro evoluiu para ajudá-lo a sobreviver, mas suas três principais estratégias de sobrevivência também fazem você sofrer.

Virtude, atenção plena e sabedoria são os pilares do bem-estar diário, crescimento pessoal e prática espiritual; eles se baseiam nas três funções neurais fundamentais de regulação, aprendizado e seleção.

O caminho do despertar envolve tanto a transformação da mente / cérebro quanto a descoberta da maravilhosa natureza verdadeira que existia o tempo todo.

Pequenas ações positivas a cada dia resultarão em grandes mudanças ao longo do tempo, à medida que você gradualmente constrói novas estruturas neurais. Para continuar, você precisa estar do seu próprio lado.

Mudanças saudáveis ​​nos cérebros de muitas pessoas podem ajudar a direcionar o mundo para uma direção melhor.

Quando sua mente muda, seu cérebro também muda. No provérbio do trabalho do psicólogo Donald Hebb: quando os neurônios disparam juntos, eles se conectam - a atividade mental na verdade cria novas estruturas neurais (Hebb, 1949; LeDoux, 2003). Como resultado, mesmo pensamentos e sentimentos passageiros podem deixar marcas duradouras no seu cérebro, assim como um banho de primavera pode deixar rastros em uma encosta.

Por exemplo, motoristas de táxi em Londres - cujo trabalho exige lembrar muitas ruas sinuosas - desenvolvem um hipocampo maior (uma região do cérebro chave para criar memórias visuais-espaciais), já que parte do cérebro recebe um treino extra (Maguire et al. 2000 ). À medida que você se torna uma pessoa mais feliz, a região frontal esquerda do cérebro fica mais ativa (Davidson, 2004).

O que flui pela sua mente esculpe seu cérebro.

 Assim, você pode usar sua mente para mudar seu cérebro para melhor - o que beneficiará todo o seu ser e todas as outras pessoas cuja vida você toca.

Este livro tem como objetivo mostrar como. Você aprenderá o que o cérebro está fazendo quando a mente é feliz, amorosa e sábia. E você aprenderá muitas maneiras de ativar esses estados cerebrais, fortalecendo-os um pouco a cada vez. Isso lhe dará a habilidade de gradualmente religar seu próprio cérebro - de dentro para fora - para maior bem-estar, satisfação em seus relacionamentos e paz interior.

Seu cérebro - fatos básicos

cabeça humana em profilw mostrando ilustração do cérebro com emissão de raios

Seu cérebro é de três quilos de tecido semelhante ao tofu, contendo 1,1 trilhões de células, incluindo 100 bilhões de neurônios. Em média, cada neurônio recebe cerca de cinco mil conexões, chamadas sinapses, de outros neurônios (Linden 2007).

Ao receber as sinapses, um neurônio recebe sinais - geralmente como uma explosão de substâncias químicas chamadas neurotransmissores - de outros neurônios. Os sinais dizem a um neurônio para disparar ou não; se ele dispara depende principalmente da combinação de sinais que recebe a cada momento. Por sua vez, quando um neurônio dispara, ele envia sinais para outros neurônios através de suas sinapses transmissoras, dizendo-lhes para disparar ou não.

Um neurônio típico dispara de 5 a 50 vezes por segundo. No tempo que você leva para ler os marcadores nesta caixa, literalmente quadrilhões de sinais irão viajar dentro da sua cabeça.

Cada sinal neural é um pouco de informação; seu sistema nervoso movimenta informações ao redor, como se seu coração movesse sangue ao redor. Toda essa informação é o que definimos amplamente como a mente, a maior parte da qual está para sempre fora de sua consciência. Em nosso uso do termo, a “mente” inclui os sinais que regulam a resposta ao estresse, o conhecimento de como andar de bicicleta, tendências de personalidade, esperanças e sonhos, e o significado do

palavras que você está lendo aqui.

O cérebro é o principal motor e formador da mente. É tão movimentado que, apesar de representar apenas 2% do peso do corpo, usa 20% a 25% de seu oxigênio e glicose (Lammert 2008). Como uma geladeira, está sempre funcionando, desempenhando suas funções; Consequentemente, ele usa aproximadamente a mesma quantidade de energia, esteja você dormindo profundamente ou pensando muito (Raichle e Gusnard, 2002).

O número de combinações possíveis de 100 bilhões de neurônios que disparam ou não é aproximadamente 10 a milionésima potência, ou 1 seguido por um milhão de zeros, em princípio; Este é o número de estados possíveis do seu cérebro. Para colocar essa quantidade em perspectiva, estima-se que o número de átomos no universo seja “apenas” cerca de 10 a octogésima potência.

Os eventos mentais conscientes são baseados em coalizões temporárias de sinapses que se formam e se dispersam - geralmente em segundos - como redemoinhos em um fluxo (Rabinovich, Huerta e Laurent, 2008). Os neurônios também podem criar circuitos duradouros, fortalecendo suas conexões entre si como resultado da atividade mental.

O cérebro funciona como um sistema inteiro; assim, atribuir uma função - como atenção ou emoção - a apenas uma parte é geralmente uma simplificação.

Seu cérebro interage com outros sistemas em seu corpo - que, por sua vez, interagem com o mundo - e também é moldado pela mente. No sentido mais amplo, sua mente é formada por seu cérebro, corpo, mundo natural e cultura humana - assim como pela própria mente (Thompson e Varela, 2001). Estamos simplificando as coisas quando nos referimos ao cérebro como a base da mente.

A mente e o cérebro interagem tão profundamente que são mais bem compreendidos como um sistema mental / cerebral único e co-dependente.

Uma oportunidade sem precedentes

Por mais que o microscópio tenha revolucionado a biologia, nas últimas décadas novas ferramentas de pesquisa, como a ressonância magnética funcional, levaram a um aumento dramático no conhecimento científico sobre a mente e o cérebro. Como resultado, agora temos muito mais maneiras de nos tornarmos mais felizes e eficazes na vida diária.

Provavelmente, aprendemos mais sobre o cérebro nos últimos vinte anos do que em toda a história registrada.

—Alan Leshner

Enquanto isso, há um interesse crescente nas tradições contemplativas, que vêm investigando a mente - e, portanto, o cérebro - há milhares de anos, aquietando a mente / cérebro o suficiente para captar seus murmúrios mais leves e desenvolver maneiras sofisticadas de transformá-la. Se você quer ficar bom em qualquer coisa, ajuda a estudar aqueles que já dominam essa habilidade, como os melhores chefs na TV, se você gosta de cozinhar. Portanto, se você deseja sentir mais felicidade, força interior, clareza e paz, faz sentido aprender com praticantes contemplativos - leigos dedicados e monges - que realmente buscaram o cultivo dessas qualidades.

Embora "contemplativo" possa parecer exótico, você tem sido contemplativo se já meditou, orou ou apenas olhou para as estrelas com um sentimento de admiração. O mundo tem muitas tradições contemplativas, a maioria das quais está associada às suas principais religiões, incluindo o cristianismo, o judaísmo, o islamismo, o hinduísmo e o budismo. Destes, a ciência envolveu mais o budismo. Como a ciência, o budismo encoraja as pessoas a não tomarem nada somente da fé e não requer uma crença em Deus. Também tem um modelo detalhado da mente que se traduz bem em psicologia e neurologia. Consequentemente, com grande respeito por outras tradições contemplativas, vamos nos basear particularmente nas perspectivas e métodos budistas.

Qualquer coisa menos que uma perspectiva contemplativa da vida é um programa quase certo de infelicidade.
- Padre Thomas Keating

Imagine cada uma dessas disciplinas - psicologia, neurologia e prática contemplativa - como um círculo (figura 1).

As descobertas que estão sendo feitas nessa interseção estão apenas começando a mostrar sua promessa, mas cientistas, clínicos e contemplativos já aprenderam muito sobre os estados cerebrais subjacentes aos estados mentais sadios e como ativar esses estados cerebrais. Estas importantes descobertas dão-lhe uma grande capacidade de influenciar a sua própria mente. Você pode usar essa habilidade para reduzir qualquer sofrimento ou disfunção, aumentar o bem-estar e apoiar a prática espiritual; estas são as atividades centrais do que poderia ser chamado de caminho do despertar, e nosso objetivo é usar a ciência do cérebro para ajudá-lo a viajar muito bem sobre ela.

 Nenhum livro pode lhe dar o cérebro de um Buda, mas ao entender melhor a mente e o cérebro de pessoas que percorreram um longo caminho por esse caminho, você pode desenvolver mais de suas qualidades alegres, atenciosas e perspicazes em sua mente e cérebro também.

A história da ciência é rica no exemplo da fecundidade de trazer dois conjuntos de técnicas, dois conjuntos de idéias, desenvolvidos em contextos separados para a busca da nova verdade, em contato uns com os outros.

J. Robert Oppenheimer

O Cérebro do Despertar

Richard e eu acreditamos que algo transcendental está envolvido com a mente, a consciência e o caminho do despertar - chamemo-lo de Deus, Espírito, natureza búdica, o Fundamento ou por nenhum nome. Seja o que for, por definição, está além do universo físico. Como não pode ser provado de uma forma ou de outra, é importante - e consistente com o espírito da ciência - respeitá-lo como uma possibilidade.

Dito isso, mais e mais estudos estão mostrando o quanto a mente depende do cérebro. Por exemplo, como o cérebro se desenvolve na infância, o mesmo acontece com a mente; se o cérebro está sempre danificado, o mesmo acontece com a mente. Mudanças sutis na química cerebral alteram o humor, a concentração e a memória (Meyer e Quenzer, 2004). O uso de imãs poderosos para suprimir o sistema límbico de processamento de emoções muda a forma como as pessoas fazem julgamentos morais (Knoch et al., 2006). Até mesmo algumas experiências espirituais correlacionam-se com atividades neurais (Vaitl et al. 2005).

Qualquer aspecto da mente que não seja transcendental deve confiar nos processos físicos do cérebro. A atividade mental, consciente ou inconsciente, mapeia a atividade neural, da mesma forma que uma imagem de um pôr do sol na tela do seu computador mapeia um padrão de cargas magnéticas no seu disco rígido. Além dos potenciais fatores transcendentais, o cérebro é a condição necessária e proximalmente suficiente para a mente; é apenas proximalmente suficiente porque o cérebro está aninhado em uma rede maior de causas e condições biológicas e culturais, e é afetado pela mente.

É claro que ninguém ainda sabe exatamente como o cérebro faz a mente, ou como - como diz Dan Siegel - a mente usa o cérebro para formar a mente. Às vezes é dito que as maiores questões científicas remanescentes são: O que causou o Big Bang? Qual é a grande teoria unificada que integra a mecânica quântica e a relatividade geral? E qual é a relação entre a mente e o cérebro, especialmente em relação à experiência consciente? A última questão está lá em cima com as outras duas porque é tão difícil de responder e tão importante.

Para usar uma analogia, depois de Copérnico, a maioria das pessoas instruídas aceitou que a Terra girava em torno do sol. Mas ninguém sabia como isso realmente aconteceu. Aproximadamente 150 anos depois, Isaac Newton desenvolveu as leis da gravidade, que começaram a explicar como a Terra era o sol. Então, depois de mais de 200 anos, Einstein refinou a explicação de Newton através da teoria da relatividade geral. Pode levar 350 anos, e talvez mais, antes de entendermos completamente a relação entre o cérebro e a mente. Mas enquanto isso, uma hipótese de trabalho razoável é que a mente é o que o cérebro faz.

Portanto, uma mente que desperta significa um cérebro que desperta. Ao longo da história, homens e mulheres anônimos e grandes professores cultivaram estados mentais notáveis ​​gerando estados cerebrais notáveis. Por exemplo, quando praticantes tibetanos experientes aprofundam a meditação, eles produzem ondas cerebrais gama de energia elétrica incomumente poderosas e penetrantes.

atividade, na qual regiões extraordinariamente grandes de bens neurais pulsam em sincronia de 30 a 80 vezes por segundo (Lutz et al. 2004), integrando e unificando grandes territórios da mente. Assim, com uma profunda reverência ao transcendental, permaneceremos dentro do quadro da ciência ocidental e veremos o que a neuropsicologia moderna, informada pela prática contemplativa, oferece no caminho de métodos eficazes para experimentar maior felicidade, amor e sabedoria.

Para ter certeza: esses métodos não substituirão as práticas espirituais tradicionais. Você não precisa de um EEG ou de um Ph.D. na neurociência para observar sua experiência e o mundo, e tornar-se uma pessoa mais feliz e gentil. Mas entender como afetar seu próprio cérebro pode ser muito útil, especialmente para pessoas que não têm tempo para praticar intensamente, como a moagem e o polimento 24/7 da vida monástica.

As causas do sofrimento
Embora a vida tenha muitos prazeres e alegrias, ela também contém desconforto e tristeza consideráveis ​​- o infeliz efeito colateral de três estratégias que evoluíram para ajudar os animais, inclusive nós, a transmitir seus genes. Por pura sobrevivência, essas estratégias funcionam muito bem, mas também levam ao sofrimento (como vamos explorar em profundidade nos dois próximos capítulos). Resumindo, sempre que uma estratégia se torna problemática, desconfortável - às vezes até agonizante - os sinais de alarme pulsam pelo sistema nervoso para colocar o animal de volta nos trilhos. Mas o problema surge o tempo todo, já que cada estratégia contém contradições inerentes, como o animal tenta:

Separe o que está realmente conectado, para criar um limite entre ele e o mundo

Estabilize o que continua mudando, a fim de manter seus sistemas internos dentro de faixas estreitas

Segure-se em prazeres fugazes e escape de dores inevitáveis, a fim de abordar oportunidades e evitar ameaças

A maioria dos animais não possui sistemas nervosos complexos o suficiente para permitir que os alarmes dessas estratégias se tornem um problema significativo. Mas nosso cérebro muito mais desenvolvido é um terreno fértil para uma colheita de sofrimento. Apenas nós humanos nos preocupamos com o futuro, lamentamos o passado e nos culpamos pelo presente. Ficamos frustrados quando não podemos ter o que queremos e decepcionados quando o que gostamos termina. Nós sofremos que sofremos. Ficamos chateados por estar com dor, com raiva de morrer, triste por acordar triste mais um dia. Esse tipo de sofrimento - que engloba a maior parte da nossa infelicidade e insatisfação - é construído pelo cérebro. Está feito. O que é irônico, pungente - e supremamente esperançoso.

Pois se o cérebro é a causa do sofrimento, também pode ser sua cura.
Virtude, atenção plena e sabedoria

Há mais de dois mil anos, um jovem chamado Siddhartha - ainda não iluminado, ainda não chamado de Buda - passou muitos anos treinando sua mente e, portanto, seu cérebro. Na noite de seu despertar, ele olhou profundamente dentro de sua mente (que refletia e revelava as atividades subjacentes de seu cérebro) e via ali as causas do sofrimento e o caminho para a libertação do sofrimento. Então, por quarenta anos, ele vagou pelo norte da Índia, ensinando a todos que quisessem ouvir como:

Resfriar o fogo da ganância e do ódio para viver com integridade

Firme e concentre a mente para ver através de suas confusões

Desenvolver uma visão libertadora

Em suma, ele ensinou a virtude, a atenção plena (também chamada concentração) e a sabedoria. Estes são os três pilares da prática budista, bem como as fontes do bem-estar diário, crescimento psicológico e realização espiritual.

A virtude envolve simplesmente regular suas ações, palavras e pensamentos para criar benefícios em vez de prejudicar você e os outros. Em seu cérebro, a virtude se baseia na direção de cima para baixo do córtex pré-frontal (PFC): "pré-frontal" significa as partes mais avançadas do cérebro, logo atrás e acima da testa, e seu "córtex" é a camada externa do cérebro. (sua raiz latina significa "casca"). A virtude também depende do acalmar de baixo para cima do sistema nervoso parassimpático e das emoções positivas do sistema límbico. Você aprenderá a trabalhar com os circuitos desses sistemas no capítulo 5. Mais adiante, exploraremos a virtude nos relacionamentos, já que é onde ela é frequentemente mais desafiada e, em seguida, construímos esse alicerce para nutrir os estados cerebrais de empatia, bondade e amor (ver capítulos 8, 9 e 10).

A atenção plena envolve o uso habilidoso da atenção em ambos os mundos interno e externo. Como seu cérebro aprende principalmente com o que você cuida, a atenção plena é a porta para se ter boas experiências e torná-las parte de você (discutiremos como fazer isso no capítulo 4). Exploraremos formas de ativar os estados cerebrais que promovem a atenção plena, inclusive até o ponto de profunda absorção meditativa, nos capítulos 11 e 12.

A sabedoria é aplicada ao senso comum, que você adquire em duas etapas. Primeiro, você vem para

entender o que dói e o que ajuda - em outras palavras, as causas do sofrimento e o caminho até o fim (o foco dos capítulos 2 e 3). Então, com base nesse entendimento, você deixa de lado as coisas que ferem e fortalecem aqueles que ajudam (capítulos 6 e 7). Como resultado, com o tempo você se sentirá mais conectado com tudo, mais sereno sobre como todas as coisas mudam e terminam, e mais capaz de encontrar prazer e dor sem se agarrar ao outro e lutar com o outro. Finalmente, o capítulo 13 aborda o que talvez seja o desafio mais sedutor e sutil à sabedoria: a sensação de ser um eu separado e vulnerável ao mundo.

Regulação, Aprendizagem e Seleção

Virtude, atenção plena e sabedoria são apoiadas pelas três funções fundamentais do cérebro: regulação, aprendizagem e seleção. Seu cérebro se regula - e outros sistemas corporais - através de uma combinação de atividade excitatória e inibitória: luzes verdes e luzes vermelhas. Aprende através da formação de novos circuitos e fortalecendo ou enfraquecendo os já existentes. E seleciona qualquer experiência que tenha aprendido a valorizar; por exemplo, até mesmo uma minhoca pode ser treinada para escolher um caminho específico para evitar um choque elétrico.

Essas três funções - regulação, aprendizado e seleção - operam em todos os níveis do sistema nervoso, desde a intrincada dança molecular na ponta de uma sinapse até a integração de controle, competência e discernimento de todo o cérebro. Todas as três funções estão envolvidas em qualquer atividade mental importante.

No entanto, cada pilar da prática corresponde muito de perto a uma das três funções neurais fundamentais. A virtude depende muito da regulação, tanto para estimular as inclinações positivas quanto para inibir as negativas. A atenção plena leva a um novo aprendizado - uma vez que a atenção molda os circuitos neurais - e se baseia no aprendizado passado para desenvolver uma percepção mais firme e mais concentrada. A sabedoria é uma questão de fazer escolhas, como deixar os prazeres menores para o bem dos maiores. Consequentemente, desenvolver a virtude, a atenção plena e a sabedoria em sua mente depende de melhorar a regulação, o aprendizado e a seleção em seu cérebro. Fortalecer as três funções neurais - que você aprenderá a fazer nas páginas seguintes - fortalece os pilares da prática.

Inclinando a Mente
Quando você parte no caminho do despertar, você começa onde quer que esteja. Então, com tempo, esforço e meios hábeis, a virtude, a atenção plena e a sabedoria se fortalecem gradualmente, e você se sente mais feliz e mais amoroso. Algumas tradições descrevem esse processo como uma descoberta da verdadeira natureza que sempre esteve presente; outros o enquadram como uma transformação de sua mente e corpo. Naturalmente, esses dois aspectos do caminho do despertar apoiam-se mutuamente.

Por um lado, a sua verdadeira natureza é tanto um refúgio quanto um recurso para o trabalho às vezes difícil de crescimento psicológico e prática espiritual. É um fato notável que as pessoas que foram mais profundamente na mente - os sábios e santos de todas as tradições religiosas - todos dizem essencialmente a mesma coisa: sua natureza fundamental é pura, consciente, pacífica, radiante, amorosa e sábia, e une-se de modos misteriosos com os últimos fundamentos da realidade, por qualquer nome que damos. Embora sua verdadeira natureza possa estar escondida momentaneamente por estresse e preocupação, raiva e anseios não realizados, ela ainda continua existindo. Saber isso pode ser um grande conforto.

Por outro lado, trabalhar com a mente e o corpo para encorajar o desenvolvimento do que é saudável - e o desenraizamento daquilo que não é - é central para todos os caminhos do desenvolvimento psicológico e espiritual. Mesmo que a prática seja uma questão de “remover os obscurecimentos” para a natureza verdadeira - para tomar emprestada uma frase do budismo tibetano - a limpeza destes é um processo progressivo de treinamento, purificação e transformação. Paradoxalmente, leva tempo para se tornar o que já somos.

Em ambos os casos, essas mudanças na mente - revelando pureza inerente e cultivando qualidades saudáveis ​​- refletem mudanças no cérebro. Entendendo melhor como o cérebro funciona e muda - como ele é sequestrado emocionalmente ou se torna uma virtude calma; como isso cria distração ou estimula a atenção consciente; como ele faz escolhas prejudiciais ou sábias - você pode ter mais controle do seu cérebro e, portanto, da sua mente. Isso tornará seu desenvolvimento de maior bem-estar, amor e discernimento mais fácil e frutífero, e o ajudará a ir o mais longe que puder em seu próprio caminho de despertar.

Estar do seu lado

É um princípio moral geral que quanto mais poder você tiver sobre alguém, maior será seu dever de usar esse poder benevolentemente. Bem, quem é a única pessoa no mundo que você tem o maior poder? É o seu futuro eu. Você mantém essa vida em suas mãos, e o que será depende de como você se importa com isso.

Uma das experiências centrais da minha vida ocorreu uma noite em torno de Ação de Graças, quando eu tinha cerca de seis anos de idade. Lembro-me de estar do outro lado da rua da nossa casa, à beira de campos de milho em

Illinois, vendo sulcos no solo escuro cheio de água de uma chuva recente. No distan

colinas, pequenas luzes brilhavam. Eu me senti quieta e clara por dentro e triste com a infelicidade daquela noite em minha casa. Então veio a mim muito poderosamente: dependia de mim, e de mais ninguém, encontrar meu caminho ao longo do tempo em direção àquelas luzes distantes e à possibilidade de felicidade que representavam.

Esse momento ficou comigo por causa do que me ensinou sobre o que é e o que não está sob nosso controle. É impossível mudar o passado ou o presente: você só pode aceitar tudo isso como é. Mas você pode cuidar das causas de um futuro melhor. A maioria das maneiras de fazer isso é pequena e humilde. Para usar exemplos mais adiante neste livro, você pode fazer uma inspiração muito completa em um encontro tenso para forçar uma longa exalação, ativando assim o sistema nervoso parassimpático (PNS). Ou, ao lembrar-se de uma experiência perturbadora, lembre-se da sensação de estar com alguém que o ama - o que gradualmente infundirá a memória perturbadora com um sentimento positivo. Ou, para estabilizar a mente, prolongue deliberadamente sentimentos de felicidade, pois isso aumentará os níveis do neurotransmissor dopamina, o que ajudará sua atenção a permanecer focada.

Essas pequenas ações realmente se somam com o tempo. Todos os dias, atividades comuns - assim como qualquer crescimento pessoal ou práticas espirituais - contêm dezenas de oportunidades para mudar seu cérebro de dentro para fora. Você realmente tem esse poder, o que é uma coisa maravilhosa em um mundo cheio de forças além do seu controle. Um único pingo de chuva não tem muito efeito, mas se você tiver bastante chuva e tempo suficiente, poderá esculpir um Grand Canyon.

Mas, para dar esses passos, você precisa estar do seu próprio lado. Isso pode não ser tão fácil no começo; a maioria das pessoas traz menos bondade para si do que para os outros. Para ficar do seu próprio lado, pode ser útil fazer um caso convincente para cuidar das causas que mudarão seu cérebro para melhor. Por exemplo, considere estes fatos:

Você já foi uma criança pequena, tão digna de cuidado quanto qualquer outra. Você pode se ver como uma criança? Você não desejaria o melhor para aquela pequena pessoa? O mesmo é verdade hoje: você é um ser humano como qualquer outro - e merecedor de felicidade, amor e sabedoria.

Progredir em seu caminho de despertar o tornará mais eficaz em seu trabalho e relacionamentos. Pense nas muitas maneiras pelas quais os outros se beneficiarão se você for mais bem-humorado, afetuoso e experiente. Nutrir seu próprio desenvolvimento não é egoísta. Na verdade, é um ótimo presente para outras pessoas.

O mundo à beira de uma espada
Talvez o mais importante de tudo, considere as ondulações se espalhando de seu próprio crescimento, imperceptivelmente, mas genuinamente ajudando um mundo cheio de ganância, confusão, medo e raiva. Nosso mundo está posicionado na ponta de uma espada e pode inclinar para qualquer lado. Em todo o planeta, lenta mas seguramente, estamos vendo uma crescente democratização, um número crescente de organizações de base e mais compreensão de nossa frágil interconexão. Por outro lado, o mundo está ficando mais quente, as tecnologias militares são cada vez mais letais e um bilhão de pessoas dorme com fome todas as noites.

A tragédia e a oportunidade deste momento da história são exatamente as mesmas: os recursos naturais e técnicos necessários para nos afastar da beira já existem. A questão não é falta de recursos. É uma falta de vontade e restrição, de atenção ao que realmente está acontecendo, e de auto-interesse esclarecido - uma falta, em outras palavras, de virtude, atenção plena e sabedoria.

À medida que você e outras pessoas se tornam cada vez mais hábeis com a mente - e, portanto, com o cérebro - isso pode ajudar a direcionar nosso mundo para uma direção melhor.

Capítulo 1: Pontos-chave

O que acontece em sua mente muda seu cérebro, tanto de forma temporária quanto duradoura; neurônios que disparam juntos se conectam. E o que acontece no seu cérebro muda sua mente, já que o cérebro e a mente são um sistema único e integrado.

Portanto, você pode usar sua mente para mudar seu cérebro para beneficiar sua mente - e todos os outros cuja vida você toca.

Pessoas que praticaram profundamente as tradições contemplativas são os “atletas olímpicos” da mente. Aprender como eles treinaram suas mentes (e, portanto, seus cérebros) revela maneiras poderosas de ter mais felicidade, amor e sabedoria.

O cérebro evoluiu para ajudá-lo a sobreviver, mas suas três principais estratégias de sobrevivência também fazem você sofrer.

Virtude, atenção plena e sabedoria são os pilares do bem-estar diário, crescimento pessoal e prática espiritual; eles se baseiam nas três funções neurais fundamentais de regulação, aprendizado e seleção.

O caminho do despertar envolve tanto a transformação da mente / cérebro quanto a descoberta da maravilhosa natureza verdadeira que existia o tempo todo.

Pequenas ações positivas a cada dia resultarão em grandes mudanças ao longo do tempo, à medida que você gradualmente constrói novas estruturas neurais. Para continuar, você precisa estar do seu próprio lado.

Mudanças saudáveis ​​nos cérebros de muitas pessoas podem ajudar a direcionar o mundo para uma direção melhor.