Meu principal objetivo ao realizar minha primeira maratona, o Toronto Waterfront, era simplesmente terminar. Numa manhã fria e cinzenta, fui acompanhado pela sempre alegre Misty Cech, minha treinadora; Jon Pratt, um maratonista experiente; e Nick Trautz, um esquiador profissional de cross country. Todos nós estávamos treinando durante o verão, então havia um ar de antecipação.
As pessoas pareciam impressionadas com o fato de um lama tibetano correr uma maratona. Membros do Toronto Shambhala Centre e da comunidade budista tibetana local se ofereceram para apoiar a corrida, entregando água e energia gel ao longo do caminho. Muitos desses indivíduos não tinham ido a uma corrida antes, então foi um dia de estreias, com muita curiosidade e emoção.
Enquanto esperávamos pelo começo, alongando-nos e correndo no frio, decidi colocar novas meias, ignorando o ditado “Nenhum equipamento novo no dia da corrida”. Infelizmente, eu logo entenderia o que isso significava. Mas como eu era inexperiente e novato em corridas, achei que um novo par de meias seria bom para minha primeira maratona.
Entramos na área inicial. A arma disparou. No começo não havia muito movimento, pois estávamos no bando, mas depois houve uma confusão e decolamos. Eu estava nervoso, pois neste dia eu correria mais longe do que em toda a minha vida. Como corredor, minha estratégia era não sair muito rápido. Como meditador, minha estratégia era permanecer presente e relaxada durante o curso. Muitos corredores passaram correndo por nós.
Nós fizemos o nosso caminho pelas ruas de Toronto, correndo com milhares de pessoas. Depois de cerca de uma milha, alguém em uma bicicleta gritou: "Apenas mais vinte e cinco para ir!", O que não foi muito reconfortante. Corri bem nas primeiras milhas, mas logo percebi que minhas meias estavam esfregando. Por volta da milha e meia, comecei a ter uma bolha. Misty perguntou como eu estava me sentindo. Além da bolha, eu me senti bem, mas sabia que isso poderia ameaçar minha raça.
Logo pude sentir que a bolha tinha crescido para cobrir a bola do meu pé esquerdo e estava avançando lentamente até a barriga. Meu pé latejava de dor. Quando Jon me perguntou como eu estava me sentindo, eu sabia que ele só se preocuparia se eu mencionasse a bolha, então eu disse que estava bem.
Eu sabia do meu treinamento de meditação que eu não podia deixar a dor roubar minha mente. Por isso, prestei atenção ao sentimento de dor, mas não permiti que dominasse meu espaço mental. Este era um equilíbrio delicado: eu não queria ignorar a dor, então fiquei com ela e, ao mesmo tempo, não pude permitir que isso me preocupasse. Em vez disso, concentrei-me em minha boa sorte para estar em boa forma que eu pudesse correr uma maratona. Apreciei o dia vivo e meus companheiros de corrida.
Cerca de doze milhas na corrida, eu sabia que precisava tomar uma decisão. Se eu fosse continuar correndo, teria que estourar a bolha. Em um momento de enjoo que eu não compartilhei, bati meu pé com força até sentir a bolha estourar. Então eu apenas me concentrei em terminar a corrida.
A maioria da corrida foi na Yonge Street, uma das ruas mais longas da América do Norte, que leva você ao centro de Toronto. Quando virei a esquina, vi um homem de bicicleta gritando com os corredores quando eles passaram. Eu me perguntei se ele poderia ser louco, mas na verdade ele era um dos “psicólogos das bicicletas”, ali para oferecer incentivo. Ele gritou: "Este é o momento que você está treinando para!" Eu pensei: "Ele está certo." Após as longas horas de treinamento e com apenas algumas milhas para correr, eu estava determinado a terminar bem. Aumentei minha velocidade e, nessas últimas milhas, passamos por aqueles corredores que saíram rápido demais no começo e agora estavam diminuindo a velocidade. Nosso começo moderado estava valendo a pena.
Entramos no centro com milhares de fãs gritando. As últimas milhas pareciam tão longas porque as pessoas continuavam chamando: "Você está quase terminando!", O que não era verdade. Finalmente vimos a linha de chegada. Nossos corpos estavam completamente exaustos, mas estávamos sorrindo enquanto cruzávamos. Todos no nosso grupo tinham conseguido. Eu recebi minha medalha por terminar a corrida. Havia pessoas enfiando bananas e garrafas de água em minhas mãos. Eu fui até onde nossos fãs e amigos estavam esperando. Todos ficaram extremamente alegres e maravilhados por termos conseguido. Foi quando comecei a mancar.
Meu médico, Mitchell Levy, estava lá e ansioso para ver como eu estava indo. Quando eu lhe disse que tinha uma bolha no pé, ele disse: "Isso não é ruim, considerando que você acabou de correr uma maratona." Mas quando ele viu, ele gritou: "Oh meu Deus!" Com melhores maneiras de cabeceira, ele Eu disse: "Isso não parece tão ruim", mas na verdade, não parecia bom. A bolha correu ao longo do fundo do meu pé por cerca de quatro centímetros e meio. Minha meia e sapato estavam completamente ensangüentados. Os outros corredores ficaram chocados. Eles disseram que queriam que eu lhes tivesse dito, mas não teria havido nenhum ponto. Foi um final dramático para um dia dramático.
Voltamos para o hotel, fomos lavados e fizemos um jantar comemorativo. Como estávamos indo para o restaurante, a poucos quarteirões de distância, nossa anfitriã, Tara Slone, perguntou: "Senhor, você gostaria de andar ou dirigir?" Eu me virei para ela, sorrindo
e disse: "O que você acha?"
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